Споразумение за неконкуриране на M&A | Пълно ръководство

Когато даден бизнес смени собственика си, е обичайно повечето купувачи да поискат от продавача да подпише споразумение за неконкуренция (известно като споразумение за неконкуренция) по време на процеса на приключване на сделката. Всъщност много купувачи се колебаят да придобият бизнес без твърд ангажимент от страна на продавача да се въздържа от конкуренция на същия пазар след продажбата.

Значението на споразуменията за неконкуренция може да варира в различните индустрии. В сектори, където продавачът би могъл лесно да се върне на пазара и да се конкурира с купувача, като например професионални практики или бизнеси, базирани на услуги, тези споразумения са склонни да бъдат по-интензивно договаряни.

Обратно, в индустрии, където конкуренцията след продажбата от страна на продавача би била предизвикателство, като например тези, които изискват значителни инвестиции (напр. складови помещения, хотели) или търговски обекти с ограничен пазарен обхват и дългосрочни договори за наем на престижни места (напр. известни ресторанти), неконкуренцията може да има по-малка тежест.

Струва си да се отбележи, че някои щати, като Калифорния, считат споразуменията за неконкуренция между работодател и служител за незаконни. Въпреки това, споразуменията за неконкуренция, свързани с продажбата на бизнес, като цяло са законни във всички 50 щата .

Но какво ще стане, ако възнамерявате да останете активни в индустрията след продажбата? Каква е типичната продължителност на споразумението за неконкуренция и има ли географски граници, които трябва да се вземат предвид?

В следващата статия ще разгледаме тези и други въпроси, предоставяйки информация за осем специфични фактора, които трябва да се вземат предвид при изготвянето на споразумение за неконкуренция.

Типична времева рамка и географски граници на споразуменията за неконкуренция

Обикновено продължителността на повечето споразумения за неконкуренция е в диапазона от три до пет години.

Географският обхват на клаузата за неконкуренция обикновено съвпада с пазарния обхват на бизнеса. Например, ако бизнесът привлича клиенти от радиус от 5 до 10 мили, е обичайно двете страни да договарят клауза за неконкуренция, обхващаща това разстояние.

В много случаи продавачите нямат намерение да навлязат отново в същата бизнес сфера.

В такива сценарии продавачите често предлагат щедри условия за неконкуренция, удължаващи се за пет или повече години и обхващащи цели окръзи или дори щати. Някои продавачи дори са изразили готовност да удължат срока на неконкуренция до изумителните 100 години.

Ами ако искам да остана в бизнеса?

Ако продавате бизнеса си, но желаете да продължите да работите в същата индустрия, е изключително важно ясно да съобщите намеренията си на купувача. Обсъдете откровено плановете си след продажбата и какво предвиждате да правите. Впоследствие се обърнете към опитен адвокат, който да изготви споразумение за неконкуренция, което отразява взаимното ви разбирателство.

Добре формулираното споразумение за неконкуренция не трябва да оставя място за неясноти. То трябва точно да очертава допустимите дейности.

Едно щателно изготвено споразумение ще предостави точно определение за „конкурентен бизнес“ и ще определи ролите или качествата (напр. служител, собственик), в които продавачът може да участва. Конкуренцията може да се прояви в различни форми, независимо дали е пряка (напр. като собственик) или непряка (напр. като пасивен инвеститор). Това определение може да бъде или включващо (напр. „Продавачът има право да...“), или изключващо (напр. „На продавача е забранено да...“). Бъдете сигурни, че опитен адвокат ще гарантира, че споразумението е в съответствие със специфичните изисквания на страните.

Приложимост на споразуменията за неконкуренция

Приложимостта на споразумение за неконкуренция може да бъде повлияна от неговата продължителност, като някои твърдят, че по-кратките споразумения за неконкуренция е по-вероятно да издържат в съда. Степента, до която това е вярно, обаче може да варира значително в различните щати. Като цяло повечето опитни адвокати са съгласни, че петгодишното споразумение за неконкуренция обикновено е приложимо.

Струва си да се отбележи, че споразуменията за неконкуренция са незаконни в определени контексти в някои щати, най-вече в Калифорния, където са забранени в отношенията между работодател и служител.

В контекста на продажбата на бизнес , споразуменията за неконкуренция са законово допустими във всички 50 щата. Освен това, повечето щати установяват критерии за това какво се счита за разумно в такива споразумения, често очертани както в закони, така и в съдебна практика. В много случаи задълбочаването в тънкостите на разпоредбите за неконкуренция на даден щат не е необходимо. Фундаменталното разбиране на принципите за неконкуренция като цяло често е достатъчно за изготвянето на стабилно и ефективно споразумение.

Неконкуриране за франчайзи

Когато става въпрос за продажба на франчайз, необходимостта от отделно споразумение за неконкуренция често става излишна, благодарение на съществуващите клаузи в самото споразумение за франчайзинг. Обикновено франчайзополучателите вече са обвързани от споразумение за неконкуренция с франчайзодателя, което на практика им забранява да се конкурират на същия пазар, ако решат да продадат франчайза.

Това предварително съществуващо споразумение остава в сила дори след продажбата. Въпреки това, може да е добра практика да се предложи на купувача допълнително споразумение за неконкуренция, за да се засили доверието му в сделката. Важно е да се отбележи, че по принцип само страните по споразумението имат правомощията да го прилагат. Следователно, освен ако купувачът не стане страна по съществуващото споразумение за неконкуренция, той може да няма правната основа да го прилага самостоятелно.

Други съображения при подписване на споразумение за неконкуренция

И двете участващи страни трябва да обмислят следните ключови въпроси:

• Споразумението за неконкуренция обвързва ли единствено продавача или се разпростира и върху съпруга/съпругата на продавача?
• Прехвърляемо ли е споразумението за неконкуренция, ако купувачът реши да продаде бизнеса в бъдеще?
• Може ли споразумението за неконкуренция да бъде отменено, ако продавачът осигури финансиране за продажбата, а купувачът впоследствие не изпълни задълженията си?
• Споразумението за неконкуренция може ли да бъде отменено, ако продавачът трябва да си върне бизнеса и да заеме помещенията?
• Какви са наличните методи за прилагане на споразумението и средствата за правна защита в случай на нарушение?
• Разрешено ли е на продавача да работи като служител за друга компания след продажбата?
• Какви видове бизнес може да извършва продавачът след продажбата?
• Споразумението за неконкуренция обхваща ли привличането на служители, клиенти и доставчици?

Законни ли са споразуменията за неконкуренция при продажба на бизнес?

Законни ли са изобщо споразуменията за неконкуренция? Може ли купувач да изисква от мен да подпиша такова, когато продава бизнеса си , и законно ли е това? Мога ли да наложа споразумения за неконкуренция на служителите си или това също би било незаконно? Има ли алтернативни начини за защита на бизнеса ми, без да използвам споразумения за неконкуренция?

Да, неконкуренцията наистина е ограничена в някои щати.

обаче се прилага предимно в контекста на заетостта. Например, щати като Калифорния, Монтана, Северна Дакота и Оклахома забраняват споразуменията за неконкуренция за служителите.

Въпреки това, когато са правилно формулирани , споразуменията за неконкуренция остават правно валидни. В контекста на продажбата на бизнес , споразуменията за неконкуренция са правно приложими във всички петдесет щата.

Резюме

Определянето на параметрите на споразумение за неконкуренция е ключов компонент при покупката или продажбата на бизнес . Разгледайте подробно описаните тук съображения, за да се уверите, че едно стабилно и недвусмислено споразумение за неконкуренция се превръща в неотменим аспект от вашата сделка за продажба.