La Belgique a instauré une nouvelle réglementation fixant l'âge minimum pour jouer à tous les jeux d'argent . Cette harmonisation aligne les paris sportifs, les salles de jeux et le bingo sur les casinos terrestres, qui exigent un âge minimum de 21 ans depuis 2018. La décision, finalisée en février 2024 et entrée en vigueur par décret royal le mois dernier, remplace plusieurs lois obsolètes sur les jeux d'argent en Belgique.
Cette législation s'inscrit dans le cadre des efforts continus visant à renforcer le contrôle du secteur des jeux d'argent légaux. Elle fait suite à un décret royal de 2023 qui a fortement limité la publicité pour les jeux d'argent et à des mesures antérieures telles que l'interdiction des bonus et des paris gratuits en 2020 et l'instauration d'une limite de dépôt hebdomadaire de 200 €. De plus, il est désormais interdit de cumuler plusieurs licences en ligne sur un même site web .
Le centre d'expertise flamand VAD, spécialisé dans les problématiques liées à l'alcool, aux drogues et aux jeux d'argent, a soutenu le relèvement de l'âge légal, y voyant une stratégie rentable pour réduire la dépendance chez les jeunes. Cependant, les opérateurs de jeux d'argent agréés en Belgique craignent que ce durcissement de la réglementation n'incite les joueurs à se tourner vers des sites offshore non réglementés.
Plus tôt cette année, Gaming1 , un opérateur belge, a exprimé ses inquiétudes quant à l'impact d'une réglementation excessive sur le marché des jeux d'argent. L'opérateur s'est appuyé sur une enquête de la Nepa datant de 2023, qui faisait état d'une augmentation de 6 % du nombre de joueurs en ligne utilisant des sites illégaux et d'une hausse de 4 % des dépôts sur ces sites après l'interdiction de la publicité. Gaming1 a également mis en avant d'autres rapports, notamment une liste noire de la Commission belge des jeux recensant 500 sites illégaux et une étude de Yield Sec montrant une multiplication par 4,4 du nombre d'opérateurs illégaux en 2023, avec 2 214 sites identifiés.
