保密策略

当谈到出售你的生意时，时间会和你开玩笑。 在您的企业进入市场之前，它是您的盟友，但一旦出售，它就可能成为您的对手。

您的企业在市场上停留的时间越长，泄漏的风险就越大。

为什么这是一个问题？

一旦出售的消息过早传出，事情的发展就会失控，变得难以管理。 通过非官方渠道听到销售风声的员工可能会产生怀疑。 客户可能会开始寻找其他地方，竞争对手可能会试图挖走您的员工和客户。

保密协议（NDA）难道不能

虽然签署的保密协议是一个关键组成部分，但它本身并不能保证机密性，尽管它在大多数情况下确实可以防止泄密。 然而，敲定交易所需的时间越长，违约的可能性就越高。

保密协议的真正目的是防止泄密，但它不应该是您唯一的依赖。 精心设计的保密协议应辅之以额外的保密措施。

在本文中，我们推出了一系列您可以在销售过程之前和过程中实施的策略，以保护您的业务销售。

保密的原因

出于以下三个主要原因，保密性至关重要：

• 员工：当员工听说可能被出售时，可能会引发对工作保障的焦虑。 有些人可能会开始到其他地方找工作，而另一些人甚至可能会考虑组建一个竞争团体，以应对被背叛的感觉。
• 客户：现有客户和潜在客户都可能会听到即将出售的消息，并担心新所有者可能会彻底改变商业模式或提高价格。 这种担忧可能会导致他们与竞争对手一起探索替代方案。
• 竞争对手：凭借对销售的了解，竞争对手可能会抓住机会引诱公司的员工和客户。

让我们深入研究有效保密的策略。

销售前实施的策略

提前做好销售准备

出售业务的时间表在保密方面起着至关重要的作用。 该过程花费的时间越长，泄漏的可能性就越大。 为了保护您的企业机密，主动准备是关键。 理想情况下，您应该提前几年开始准备。 这种方法不仅有利于更顺畅、更快速的交易，而且还显着降低了泄漏风险及其潜在影响。 请记住，一分预防胜过一分治疗，这一原则也适用于出售您的业务。

控制叙事

就像儿时玩的“电话”游戏一样，消息在传递时会迅速发生变化，谣言也会迅速变异，一旦传播开来，控制叙事几乎变得不可能。 谣言一旦传开，就如无法拨开的警钟。

然而，当您主动管理和控制披露流程时，您就会占据上风。 这种方法允许您：

• 最大限度地减少潜在损害：通过控制信息流，您可以降低损害风险。
• 保持信任：第一个与主要利益相关者分享您的计划有助于保持他们的信任。
• 精心制作引人入胜的叙述：以连贯且引人入胜的方式塑造故事，使您的利益与员工的利益保持一致。

一旦出售的消息泄露，整个故事就会失控。 间接学习的员工往往会变得不信任，而重建信任可能是一个漫长的过程。 不幸的是，当您正在出售业务时，时间并不是一种奢侈。 失去团队的信任会让您在销售过程中处于明显的劣势，因为它会阻碍您利用员工作为与买家建立信任的资产的能力。 业主和员工之间缺乏信任会让买家感到紧张，并可能导致交易失败。

通知员工

员工们认识到，每个企业家在其旅程中都会到达一个阶段，是时候交接领导权了。 所有权变更通常与企业生命周期中的关键里程碑一致，为积极进取的员工创造新的前景。 对于许多人来说，个人职业发展与公司的发展密切相关。 然而，随着一些企业的成熟，业主可能会专注于维持而不是扩张，从而限制了员工的进步和热情。 这种情况可能会让雄心勃勃的团队成员感到沮丧。 新的所有权可以注入新的机会，而这在以前的政权下是不可行的。

当然，一直在顺风顺水的员工可能会对潜在的变化感到不安。 一些买家报告称，发现员工似乎只缴纳了很少的费用，但却获得了全额补偿。 过渡可以作为摆脱任何组织“负担”的有效方法。 值得注意的是，大多数员工都是敬业和勤奋的，但与任何群体一样，也可能存在例外。

对于较大的买家来说，新的所有权可以为员工打开大门，为当前组织之外的成长提供途径。 例如，如果像 3M 这样的巨头收购了一家价值 2000 万美元的公司，雄心勃勃的员工可能会考虑 3M 不同部门内的一系列机会。 此外，新的所有权往往会注入资金来推动业务扩张，为优秀员工创造新的途径。 在几乎所有收购中，买家的目标都是在交割后实现显着增长，并准备承担经过计算的风险来实现这一目标。 这种动态为您的顶尖人才带来了光明的前景，确保他们掌握未来的潜力。

起草保密协议 (NDA)

仅签署保密协议并不能保证保密性，但它起着至关重要的作用。 在大多数情况下，保密协议可以有效防止泄密行为。 然而，完成交易所需的时间越长，发生泄漏的可能性就越大。 在许多情况下，此类泄露是无意的，责任方无意中向他人泄露了敏感信息。

虽然保密协议的主要目的是防止违规，但有必要通过其他措施来补充它以保护机密。 例如，当与竞争对手共享高度敏感的信息时，谨慎的做法是考虑签订单独的协议或多部分的保密协议，以解决此类特定信息的披露问题。

销售期间采用的策略

控制信息的发布内容和时间

有效管理信息发布是业务销售过程中保密的基石。 以下是一些控制与潜在买家共享信息的内容和时间的强大策略：

• 编辑或汇总信息：处理高度敏感的数据时，请考虑以汇总形式共享数据，并编辑客户或员工姓名等关键详细信息。
• 分阶段发布信息：随着销售的进展和特定交易里程碑的实现，例如完成财务尽职调查，逐步向买家提供信息。 在每个阶段，确保买方正式确认该阶段的完成。 例如，披露关键客户或员工姓名只能在尽职调查结束时或敲定最终协议后进行。
• 针对不同信息类别的定制策略：对于可能容易被买方滥用的异常敏感信息，请考虑总结、与中立第三方共享或仅向买方提供有限信息等选项。 请务必谨慎行事，尤其是对于未受保护的商业秘密和未注册的知识产权。
• 利用电子交易室：同时与多方进行谈判和尽职调查时，使用电子数据室可能是谨慎的做法。 此类平台会跟踪信息访问并授予您控制权，例如限制买家下载或打印数据的能力。
• 通过电子邮件记录：要建立清晰的书面记录，请通过电子邮件传达尽可能多的信息。 这份记录在案的历史可以在潜在诉讼的情况下提供巨大的影响力。 在评估法律诉讼的优点时，拥有全面的文件可以使天平对您有利，因为卖方通常在保密协议中承担举证责任。

控制世卫组织信息的发布对象

在处理高度敏感的信息时，严格控制谁可以访问这些信息至关重要。 以下是实现这一目标的几种有效策略：

• 筛选买家：对所有潜在买家进行彻底的财务筛选。 对直接竞争对手进行额外审查。 请记住，尽职调查是一个相互的过程。 在共享敏感数据之前，请在尽职调查期间验证买家的财务状况。 询问他们的收购历史，并要求与首席执行官就过去的收购进行对话。 如果出现任何危险信号，请退后一步并进行更深入的研究。 如果案件涉及声称拥有财富的个人，如果出现怀疑，请考虑索取信用报告或聘请私人调查员进行背景调查。 尽管这种情况很少见，但请相信您的直觉，并在出现疑虑时进一步调查。
• 让中立的第三方参与：对于高度敏感的信息，请考虑指定第三方实体来评估数据并编制摘要报告以呈现给买方。 在我们代表卖方的一项重大交易中，两个客户占年收入的 40%。 由于收入集中，买方有所顾虑，但卖方却犹豫是否让买方直接与客户接触。 我们聘请了第三方公司进行客户调查，并制作一份简明的报告供买方审查。
• 将信息限制给特定方：或者，将信息限制给买方组织内的指定个人或部门，例如他们的注册会计师、律师或首席财务官。 在这种情况下，建议第三方也签署保密协议，尽管可能需要修改协议条款。

“买方承认，选定的评估材料将专门与买方的外部顾问共享，并承诺不会向其营销、研发、技术或财务部门的员工透露此类信息。”

• 利用律师-委托人特权：从数据室中排除受律师-委托人特权约束的文件，尤其是与正在进行的诉讼相关的文件。 本质上，如果您正在进行法律诉讼，请仅通过您的律师透露与案件相关的任何文件。 请注意，如果交易成功，买方如果成为“继任被告”，则可能与您拥有共同利益。 然而，这种特权并没有得到保证，特别是在交易失败的情况下。 因此，仅通过您的律师透露诉讼敏感细节以维护律师与委托人之间的保密特权是明智之举。

立即处理违规行为

违反保密规定很少会造成持久的伤害。 通常，此类违规行为源于无意的披露，而迅速的补救措施通常可以解决任何潜在问题。

如果发生违规，建议立即联系责任方。 评估他们的反应和举止——在考虑采取严厉措施之前先听听他们的说法。 在许多情况下，另一方会表示遗憾并立即采取纠正措施，例如解雇相关员工或与受影响的客户解决问题以澄清情况。

当违规的性质不清楚时，打电话可以提高对方对问题的认识，通常情况下，问题会迅速消失。 对话结束后，谨慎的做法是发送一封简洁的电子邮件，总结讨论内容和任何商定的行动。 该文件建立了记录，以备将来需要诉讼时使用。

结论

保守机密是业务销售流程的一个基本方面。 虽然保密协议至关重要，但它应该补充上述策略，以保证销售期间敏感信息。