Am Freitag, dem 6. September, begrüßte Thailand seinen neuen Premierminister Paetongtarn Shinawatra, von dem erwartet wird, dass er die Einführung von Gesetzen beaufsichtigen wird, die zur Errichtung von bis zu fünf Casino-Resorts im Land führen könnten.
Bei einer kürzlich abgehaltenen öffentlichen Anhörung sprachen sich überwältigende 80 % der Teilnehmer für den ursprünglich von Ex-Premierminister Srettha Thavisin vorgelegten Vorschlag aus. Srettha wurde jedoch im August seines Amtes enthoben, nachdem er eine umstrittene Person in sein Kabinett berufen hatte.
Es wird erwartet, dass Shinawatra den Fortschritt hin zur Schaffung von „Unterhaltungskomplexen“ nach Singapur-Vorbild mit integrierten Casinos. Ähnlich wie in Singapur würden diese thailändischen Casinos den Fokus auf Angebote abseits des Spielbetriebs legen, darunter Themenparks, Restaurants, Einzelhandelsflächen, Konzerthallen, Tagungsräume, Hotels und weitere Attraktionen. Die Spielbereiche würden lediglich 3 bis 10 % der Gesamtfläche ausmachen.
Glücksspiel ist in Thailand, einem überwiegend buddhistischen Land, derzeit verboten, mit Ausnahme von Pferderennen und einer staatlichen Lotterie. Illegale Glücksspielaktivitäten sind jedoch im ganzen Land weit verbreitet.
Der Einfluss des ehemaligen Premierministers Thaksin auf die Casinoentwicklung
Obwohl Paetongtarn Shinawatra, die ihr Amt offiziell am 6. September antrat, Casino-Resorts nicht explizit befürwortet hat, hat ihr Vater, der ehemalige Premierminister Thaksin Shinawatra, seine Unterstützung für legalisierte Casinos zum Ausdruck gebracht. Branchenbeobachter werten diese Haltung als positives Signal.
Am 22. August unterstützte der Milliardär Thaksin Shinawatra öffentlich Sretthas Vision einer Casinoindustrie, die die Wirtschaft ankurbeln und den Tourismus fördern könnte. Von Casinos wird erwartet, dass sie wohlhabende internationale Besucher, insbesondere vom chinesischen Festland, anziehen. Eine Studie legt jedoch nahe, dass 90 % der Besucher thailändische Staatsangehörige sein werden.
Thaksin war von 2001 bis 2006 thailändischer Premierminister, bevor er durch einen Militärputsch gestürzt wurde. Nach Anklagen wegen Steuerhinterziehung und Korruption floh er aus dem Land und lebte 15 Jahre lang im selbstgewählten Exil, hauptsächlich in London. Thaksin kehrte letzten Monat nach Thailand zurück und wurde innerhalb kurzer Zeit inhaftiert, freigelassen und begnadigt. In einer bemerkenswerten Wendung der Ereignisse erlebte er mit, wie seine jüngste Tochter das Amt des Premierministers übernahm.
Thaksin gilt weithin als die eigentliche Macht hinter der Familie Shinawatra. Laut den Bloggern Joshua Kurlantzick und Pavin Chachavalongpun auf der Website des Council on Foreign Relations wird von der „politisch unerfahrenen“ Paetongtarn erwartet, dass sie entweder eine Marionette ihres Vaters oder von konservativen Eliten kontrolliert wird.
Wirtschaftliche Wiederbelebung im Fokus
Inmitten dieser Entwicklungen engagiert sich Paetongtarn Shinawatra für die Wiederbelebung der schwächelnden thailändischen Wirtschaft, die noch immer unter den Folgen der Covid-19-Pandemie leidet.
Eine Regierungsstudie aus dem Jahr 2023 prognostiziert, dass die geplanten Unterhaltungskomplexe im ersten Jahr zusätzliche Tourismuseinnahmen in Höhe von 406,6 Milliarden Baht (9 Milliarden Pfund/10,87 Milliarden Euro/12 Milliarden US-Dollar) generieren könnten. Es wird erwartet, dass fünf Casinos lizenziert werden: zwei in Bangkok, eines in Chiang Mai, eines in Phuket und eines im östlichen Wirtschaftskorridor, der die Provinzen Chachoengsao, Chonburi und Rayong umfasst.
Thailands stellvertretender Finanzminister Julapun Amornvivat erklärte, dass die Rückmeldungen der Öffentlichkeit maßgeblich zur Überarbeitung des Gesetzentwurfs beitragen werden. Nach Fertigstellung wird der Entwurf dem Kabinett vorgelegt. Bei Zustimmung geht er zur Prüfung an den Staatsrat, bevor er dem Repräsentantenhaus zur weiteren Beratung zurückgesandt wird.
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