Überspringen Sie zum Hauptinhalt
< Alle Themen
Drucken

M&A-Grundlagen | Vermögenswert vs. Aktienverkauf

Asset-Verkauf vs. Aktienverkauf bei Fusionen und Übernahmen in der iGaming-Branche: Ein umfassender Leitfaden für Betreiber

Verständnis der Transaktionsstrukturen bei Fusionen und Übernahmen im iGaming-Bereich

Bei der Abwicklung von Verkäufen oder Übernahmen von iGaming-Unternehmen ist das Verständnis der grundlegenden Transaktionsstrukturen für Betreiber, Investoren und Unternehmensmakler gleichermaßen entscheidend. Die Online-Glücksspielbranche birgt bei Fusionen und Übernahmen besondere Herausforderungen und Chancen, insbesondere im Hinblick auf die Einhaltung regulatorischer Bestimmungen, Lizenzübertragungen und die Bewertung von Vermögenswerten.

Im rasant wachsenden iGaming-Sektor – dessen Wert Ende 2024 bei 93,26 Milliarden US-Dollar lag und der bis 2029 voraussichtlich 150 Milliarden US-Dollar übersteigen wird – nimmt die M&A-Aktivität weiter zu. Strategische Partnerschaften und Akquisitionen sind für Betreiber, die Marktexpansion, technologischen Fortschritt und regulatorischen Zugang in verschiedenen Jurisdiktionen anstreben, zu unverzichtbaren Instrumenten geworden.

Im Zentrum jeder M&A-Transaktion im iGaming-Bereich steht eine entscheidende Frage: Soll die Transaktion als Asset-Deal oder als Aktienverkauf strukturiert werden? Obwohl diese beiden Ansätze auf den ersten Blick ähnlich erscheinen mögen, haben sie weitreichende Auswirkungen auf Besteuerung, Haftung, Lizenzkontinuität und den operativen Übergang. Gerade für iGaming-Unternehmen gestaltet sich die Wahl aufgrund der strengen Regulierung des Online-Glücksspiels noch komplexer.

Dieser umfassende Leitfaden untersucht beide Transaktionsstrukturen aus der Perspektive der iGaming-Branche und bietet Betreibern die nötigen Einblicke, um beim Kauf oder Verkauf eines Online-Glücksspielunternehmens fundierte Entscheidungen treffen zu können.

Der aktuelle Stand von Fusionen und Übernahmen im iGaming-Bereich im Jahr 2025

Die iGaming-Branche erlebt einen bemerkenswerten Anstieg an Fusionen und Übernahmen. Laut aktuellen Branchenanalysen bleiben M&A-Transaktionen eine dominierende Strategie der Geschäftsentwicklung. Betreiber nutzen strategische Partnerschaften, um neue Märkte zu erschließen, Spitzentechnologien zu erwerben und ihr Produktportfolio zu erweitern.

Wichtigste Markttreiber

Mehrere Faktoren treiben die aktuelle Welle von Fusionen und Übernahmen im iGaming-Bereich an. Die Ausweitung regulierter Märkte in Nordamerika schafft weiterhin Chancen, wobei Bundesstaaten wie Kalifornien, Georgia, Minnesota, South Carolina und Texas möglicherweise in naher Zukunft eine Legalisierung anstreben. Derzeit sind Online-Sportwetten in elf US-Bundesstaaten erlaubt, Online-Casinospiele sind in sieben Bundesstaaten verfügbar.

Der lateinamerikanische Markt verzeichnet ebenfalls ein signifikantes Wachstum. Länder wie Brasilien, Kolumbien und Mexiko schaffen regulatorische Rahmenbedingungen, die internationale Anbieter anziehen. Afrikas aufstrebender iGaming-Sektor birgt enormes Potenzial: Prognosen zufolge könnte allein der südafrikanische Markt bis 2028 ein Volumen von rund 65 Millionen Euro erreichen.

Die Technologieintegration hat sich zu einem weiteren wichtigen Katalysator für Fusionen und Übernahmen entwickelt. Investitionen in mobile Gaming-Plattformen, Live-Dealer-Lösungen, künstliche Intelligenz und Blockchain-Gaming – die 2024 40 % aller iGaming-Deals ausmachten – treiben weiterhin Akquisitionsstrategien voran. Betreiber erkennen, dass die organische Entwicklung dieser Technologien zeitaufwändig und kostspielig sein kann, weshalb strategische Akquisitionen eine attraktive Alternative darstellen.

Die 50-Millionen-Dollar-Schwelle

Für iGaming-Unternehmen mit einem Wert von unter 50 Millionen US-Dollar – was die überwiegende Mehrheit der Online-Glücksspielanbieter ausmacht – sind die Präferenzen hinsichtlich der Transaktionsstruktur relativ vorhersehbar. Die meisten Transaktionen in diesem Segment werden als Asset-Deals strukturiert, vor allem aufgrund der Präferenz der Käufer für Steuervorteile und Risikominimierung. Diese Schwelle dient als wichtiger Richtwert bei der Beurteilung, wie der Verkauf Ihres iGaming-Unternehmens strukturiert werden könnte.

Vermögensverkäufe im iGaming: Die bevorzugte Struktur

Was ist ein Asset-Verkauf?

Bei einem Asset-Deal überträgt das verkaufende Unternehmen – sei es eine Kapitalgesellschaft oder eine GmbH, die eine iGaming-Plattform betreibt – bestimmte einzelne Vermögenswerte an den Käufer, anstatt das Unternehmen selbst zu verkaufen. Der Verkäufer behält das Eigentum an der juristischen Person auch nach Abschluss der Transaktion.

Für ein iGaming-Unternehmen umfassen diese Vermögenswerte typischerweise materielle und immaterielle Güter, die für den Betrieb unerlässlich sind, wie zum Beispiel Gaming-Software und -Plattformen, Spielerdatenbanken und Kundenlisten, Domainnamen und Websites, Marken und geistiges Eigentum, Marketingmaterialien und kreative Assets, Ausrüstung und Server (sofern selbst gehostet), Lieferanten- und Zahlungsabwicklungsbeziehungen sowie Affiliate-Partnerschaftsvereinbarungen.

Der rechtliche Rahmen für den Verkauf von Vermögenswerten wird durch einen Asset Purchase Agreement (APA), auch als endgültiger Kaufvertrag bezeichnet, formalisiert. Dieses Dokument legt ausdrücklich fest, dass die Transaktion den Kauf bestimmter Vermögenswerte und nicht den Erwerb des Unternehmens selbst umfasst.

Es ist wichtig zu beachten, dass der Käufer bei einem Asset-Deal in der Regel eine eigene Gesellschaft gründet, um die erworbenen Vermögenswerte zu erhalten. Diese Struktur ermöglicht es dem Käufer, unter seinem eigenen Firmendach zu agieren und gleichzeitig die wesentlichen Bestandteile des iGaming-Geschäfts des Verkäufers zu erwerben.

Warum Käufer bei iGaming-M&A-Transaktionen den Verkauf von Vermögenswerten bevorzugen

Bei Unternehmen mit einem Wert von unter 50 Millionen US-Dollar dominieren Vermögensverkäufe den M&A-Markt der iGaming-Branche – und zwar aus überzeugenden Gründen, die den Käufern erheblich zugutekommen.

Steuereffizienz und Abschreibungsvorteile

Beim Erwerb eines iGaming-Anbieters durch einen Aktienverkauf übernimmt der Käufer die bestehende Steuerbasis des Verkäufers. Bei einem Asset-Deal hingegen kann der Käufer eine neue Steuerbasis für die erworbenen Vermögenswerte festlegen und so den Abschreibungsplan neu starten. Diese Aufwertung der Steuerbasis ermöglicht es dem Käufer, erhebliche Steuervorteile durch beschleunigte Abschreibung von Technologieanlagen, Amortisation von Kundendatenbanken und geistigem Eigentum sowie den zeitlich gestaffelten Abzug des Firmenwerts zu realisieren.

Für iGaming-Unternehmen, die stark in technologische Infrastruktur investiert haben – Gaming-Plattformen, proprietäre Software, Sicherheitssysteme – kann dieser Abschreibungsvorteil in den kritischen ersten Jahren nach der Übernahme zu erheblichen Verbesserungen des Cashflows führen.

Haftungsschutz und Risikominderung

Die iGaming-Branche agiert in einem komplexen regulatorischen Umfeld, in dem Verstöße gegen die Vorschriften zu empfindlichen Strafen führen können. Bei einem Asset-Deal können Käufer gezielt entscheiden, welche Verbindlichkeiten sie übernehmen, wodurch unbekannte oder nicht offengelegte Risiken unentdeckt bleiben.

Dieser Schutz ist besonders wertvoll im Bereich des Online-Glücksspiels, wo die Betreiber potenziellen Risiken wie Altlasten aus der Compliance-Lage, ungelösten Spielerstreitigkeiten, ausstehenden behördlichen Strafen oder Bußgeldern, anhängigen Rechtsstreitigkeiten oder Untersuchungen, Steuerpflichten in mehreren Jurisdiktionen und vertraglichen Verpflichtungen mit problematischen Klauseln ausgesetzt sind.

Durch die Gründung eines unbelasteten Unternehmens und den Erwerb ausschließlich der gewünschten Vermögenswerte reduzieren Käufer ihr Risiko erheblich. Dieser Ansatz der „Neugründung“ gewinnt angesichts der zunehmenden regulatorischen Kontrollen auf den globalen iGaming-Märkten immer mehr an Bedeutung.

Operative Flexibilität

Der Verkauf von Vermögenswerten bietet Käufern mehr Flexibilität bei der Umstrukturierung ihrer Geschäftstätigkeit gemäß ihrer strategischen Vision. Sie können erworbene Vermögenswerte in bestehende Geschäftsabläufe integrieren, die Plattform unter ihrer eigenen Corporate Identity neu positionieren, Lieferanten- und Händlerbeziehungen neu verhandeln, Vereinbarungen mit verbundenen Unternehmen und Partnern umstrukturieren und ihre eigenen Compliance- und Betriebsprotokolle implementieren.

Besondere Überlegungen für iGaming-Assets

Der Verkauf von Vermögenswerten bietet zwar erhebliche Vorteile, stellt aber im iGaming-Sektor auch besondere Herausforderungen dar.

Anlagenkategorisierung und Betriebskapital

Typischerweise umfassen Vermögensverkäufe alle für den Geschäftsbetrieb notwendigen materiellen und immateriellen Vermögenswerte, darunter Spielwarenbestände, Marketingmaterialien und geistiges Eigentum. Verkäufer behalten jedoch in der Regel bestimmte finanzielle Vermögenswerte, insbesondere Forderungen aus Lieferungen und Leistungen, vorhandene Kassenbestände und Betriebskapital.

Die Behandlung des Betriebskapitals hängt von der Erfahrung des Käufers ab. Private-Equity-Gesellschaften oder große Unternehmen können aushandeln, das Betriebskapital in den Kaufpreis einzubeziehen, um eine reibungslose Übergabe des Unternehmens mit ausreichender Liquidität zu gewährleisten. Bei kleineren Transaktionen behalten die Verkäufer diese Finanzanlagen in der Regel.

Spielerhaftung und Konten

Eine Besonderheit beim Verkauf von iGaming-Assets ist der Umgang mit aktiven Spielerkonten und -guthaben. Je nach den jeweiligen Rechtsvorschriften müssen Käufer unter Umständen die Verantwortung für ausstehende Spielerguthaben und Bonusverpflichtungen übernehmen. Dies erfordert sorgfältige Verhandlungen und häufig die Zustimmung der Aufsichtsbehörden, um sicherzustellen, dass die Spielerschutzstandards während des gesamten Übergangs eingehalten werden.

Steuerliche Auswirkungen für Verkäufer

Während der Verkauf von Vermögenswerten für Käufer steuerliche Vorteile bietet, kann er für Verkäufer weniger vorteilhaft sein. Sachwerte unterliegen unter Umständen dem regulären Einkommensteuersatz anstatt der günstigeren Kapitalertragsteuer, was zu einer höheren Steuerbelastung führen kann. Ist das verkaufende Unternehmen zudem als Kapitalgesellschaft (C-Corporation) strukturiert, kann es zu einer Doppelbesteuerung kommen – zunächst auf Unternehmensebene beim Verkauf der Vermögenswerte und anschließend erneut bei der Ausschüttung des Erlöses an die Aktionäre.

Diese steuerlichen Nachteile verschaffen Verkäufern oft eine Verhandlungsposition, um einen höheren Kaufpreis auszuhandeln und so die ungünstigere steuerliche Behandlung auszugleichen. Die Zusammenarbeit mit erfahrenen Maklern und Steuerberatern im Bereich iGaming ist unerlässlich, um die Transaktionsstruktur insgesamt zu optimieren.

Aktienverkäufe im iGaming: Wann sie sinnvoll sind

Was ist ein Aktienverkauf?

Bei einem Aktienverkauf erwirbt der Käufer das Eigentum an der gesamten juristischen Person des Verkäufers – sei es eine Kapitalgesellschaft, eine GmbH oder eine Personengesellschaft, die das iGaming-Geschäft betreibt. Anstatt einzelne Vermögenswerte zu erwerben, tritt der Käufer in die Rolle des bisherigen Eigentümers, erwirbt das gesamte Vermögen des Unternehmens und übernimmt alle seine Verpflichtungen.

Die Transaktion wird durch einen Aktienkaufvertrag (Stock Purchase Agreement , SPA), auch endgültiger Kaufvertrag genannt, geregelt. In dieser Struktur bleibt die juristische Person mit all ihren Vermögenswerten, Verbindlichkeiten, Lizenzen und Vertragsbeziehungen bestehen. Für iGaming-Betreiber bedeutet dies, dass die Spieleplattform weiterhin unter derselben juristischen Person, lediglich unter neuer Eigentümerschaft, betrieben wird.

Es ist wichtig zu beachten, dass Anteile an einer LLC zwar technisch als „Mitgliedschaftsanteile“ bezeichnet werden, der Begriff „Aktienverkauf“ jedoch in der gesamten Branche aus Gründen der Einfachheit und Klarheit gebräuchlich ist, unabhängig von der jeweiligen Unternehmensstruktur.

Vorteile für iGaming-Anbieter

Lizenzkontinuität

Der wichtigste Grund für die Strukturierung einer iGaming-Transaktion als Aktienverkauf liegt im Erhalt der Glücksspiellizenz. In vielen Ländern werden Glücksspiellizenzen an das Unternehmen selbst ausgestellt und lassen sich nicht ohne Weiteres auf eine neue juristische Person übertragen. Ein Aktienverkauf ermöglicht es dem lizenzierten Unternehmen, den Betrieb ohne Unterbrechung fortzuführen und die Beantragung neuer Lizenzen zu vermeiden – ein Prozess, der je nach Rechtsordnung Monate oder sogar Jahre dauern kann.

Dies ist besonders wichtig für Betreiber mit Lizenzen in stark regulierten Märkten wie Großbritannien (UK Gambling Commission), Malta ( Malta Gaming Authority ) , Gibraltar, der Isle of Man oder verschiedenen US-Bundesstaaten. Der Zeit- und Kostenaufwand für die Beantragung neuer Lizenzen in diesen Ländern kann enorm sein.

Vertrags- und Beziehungserhaltung

Viele wichtige Geschäftsbeziehungen im iGaming-Bereich sind unternehmensspezifisch. Zahlungsabwicklungsvereinbarungen, insbesondere mit Banken und Finanzinstituten, die die Glücksspielbranche bedienen, sind oft schwer abzuschließen und unter Umständen nicht übertragbar. Verträge mit Anbietern von Glücksspielsoftware können Abtretungsverbote enthalten, die eine Übertragung an ein neues Unternehmen verhindern. Wichtige Partnerschaften mit Sportdatenanbietern, insbesondere für Sportwetten, können an das jeweilige lizenzierte Unternehmen gebunden sein. Affiliate-Vereinbarungen und Umsatzbeteiligungsvereinbarungen müssen unter Umständen neu verhandelt werden, wenn sich das Unternehmen ändert.

Ein Aktienverkauf erhält diese Geschäftsbeziehungen automatisch, da das Unternehmen selbst unverändert bleibt. Diese Kontinuität kann für die Aufrechterhaltung des Geschäftsbetriebs während eines Eigentümerwechsels von unschätzbarem Wert sein.

Vereinfachter Transaktionsprozess

Aus administrativer Sicht sind Aktienverkäufe oft einfacher durchzuführen als Vermögensverkäufe. Es ist nicht nötig, einzelne Vermögenswerte umzuschreiben, Dutzende von Lieferantenverträgen neu zu verhandeln oder die Zustimmung für Vermögensübertragungen einzuholen. Der Käufer erwirbt einfach die Anteile am Unternehmen, und der Geschäftsbetrieb wird unter der gleichen Rechtsform fortgeführt.

Für Verkäufer ist diese Einfachheit attraktiv. Aktienverkäufe führen in der Regel zu einer günstigeren steuerlichen Behandlung, da der Erlös mit dem Kapitalertragsteuersatz und nicht mit einer Mischung aus regulärem Einkommen und Kapitalertragsteuer besteuert wird. Dies kann zu erheblichen Steuereinsparungen führen, insbesondere für Verkäufer, die das Unternehmen über viele Jahre besessen und geführt haben.

Risiken und Einschränkungen des Aktienverkaufs

Geerbte Verbindlichkeiten und unbekannte Risiken

Der größte Nachteil von Aktienverkäufen aus Käufersicht ist die Übernahme sämtlicher mit dem Unternehmen verbundener Verbindlichkeiten – sowohl bekannter als auch unbekannter. In der stark regulierten iGaming-Branche ist dieses Risiko besonders hoch.

Zu den potenziell übernommenen Verbindlichkeiten gehören historische Verstöße gegen regulatorische Bestimmungen oder laufende Untersuchungen, frühere Streitigkeiten mit Spielern oder Rechtsansprüche, Steuerverpflichtungen in mehreren Jurisdiktionen, in denen das Unternehmen tätig war, Streitigkeiten über geistiges Eigentum oder Ansprüche wegen Verletzung von Rechten Dritter, arbeitsrechtliche Verbindlichkeiten, einschließlich Ansprüche wegen unrechtmäßiger Kündigung, und Umweltverbindlichkeiten (falls das Unternehmen physische Server oder Büros unterhielt).

Diese „Eventualverbindlichkeiten“ können Monate oder sogar Jahre nach Abschluss der Transaktion auftreten und Käufer potenziell erheblichen finanziellen und Reputationsschäden aussetzen. Die Entdeckung eines zuvor nicht offengelegten Verstoßes gegen regulatorische Bestimmungen könnte beispielsweise zur Aussetzung oder zum Entzug der Lizenz führen – ein katastrophales Ergebnis für einen iGaming-Anbieter.

Bestimmungen zum Kontrollwechsel

Selbst bei der Gestaltung eines Aktienverkaufs zur Wahrung von Lizenzen und Verträgen müssen Käufer die Klauseln zum Kontrollwechsel sorgfältig prüfen. Viele Glücksspiellizenzen enthalten Bestimmungen, die für jede wesentliche Änderung der Eigentumsverhältnisse oder der Kontrolle eine behördliche Genehmigung vorschreiben. Ebenso können wichtige Verträge festlegen, dass ein Kontrollwechsel einen Kündigungsgrund oder eine Neuverhandlung darstellt.

Dies bedeutet, dass der Käufer auch bei einem Aktienverkauf unter Umständen behördliche Genehmigungen und Zustimmungen Dritter einholen muss, wodurch einige der mit dieser Struktur üblicherweise verbundenen Einfachheitsvorteile zunichtegemacht werden können.

Keine Steuererhöhung

Anders als bei Anlagenverkäufen erhalten Käufer bei Aktienverkäufen keine Aufwertung der steuerlichen Bemessungsgrundlage (außer in bestimmten Fällen wie z. B. nach § 338(h)(10) für S-Corporations). Der Käufer übernimmt die bisherige steuerliche Bemessungsgrundlage des Verkäufers für die Vermögenswerte, was zukünftig zu geringeren Abschreibungen führt. Dies kann die zukünftige Steuerlast des Käufers erheblich beeinflussen und den Cashflow in den Folgejahren verringern.

Intensität der Sorgfaltsprüfung

Aufgrund des erhöhten Risikoprofils investieren Käufer, die Aktien erwerben, in der Regel deutlich mehr Zeit und Ressourcen in die Due-Diligence-Prüfung. Diese umfasst häufig umfassende Prüfungen der Einhaltung regulatorischer Bestimmungen, die Überprüfung historischer Spielerbeschwerden und deren Beilegungsmuster, die Prüfung aller Lizenzen und ihrer Bedingungen in verschiedenen Jurisdiktionen, die Analyse der Steuerkonformität in allen Tätigkeitsgebieten, die Bewertung der Datenschutz- und Sicherheitsmaßnahmen sowie die Überprüfung der Verfahren für verantwortungsvolles Spielen und zur Bekämpfung von Geldwäsche.

Die Zusammenarbeit mit spezialisierten iGaming-M&A-Beratern, die die besonderen regulatorischen Rahmenbedingungen verstehen, ist für die Durchführung einer gründlichen Due-Diligence-Prüfung bei Aktienverkaufstransaktionen unerlässlich.

Übertragung von Glücksspiellizenzen: Der entscheidende Faktor bei Fusionen und Übernahmen im iGaming-Bereich

Eine Diskussion über Fusionen und Übernahmen im iGaming-Bereich wäre unvollständig ohne eine eingehende Betrachtung der Glücksspiellizenzen. Die Möglichkeit, gültige Glücksspiellizenzen zu erhalten, entscheidet oft darüber, ob ein Deal überhaupt zustande kommen kann, und beeinflusst fast immer die Transaktionsstruktur.

Nichtübertragbarkeit der Lizenz

Die meisten Glücksspiellizenzen werden an eine bestimmte juristische Person vergeben und sind nicht automatisch auf einen neuen Eigentümer oder ein neues Unternehmen übertragbar. Dies stellt eine grundlegende Herausforderung bei M&A-Transaktionen im iGaming-Bereich dar. Bei einem Asset-Deal, bei dem der Käufer ein neues Unternehmen gründet, muss dieses in der Regel eigene Glücksspiellizenzen beantragen. Dieser Prozess umfasst die Einreichung umfangreicher Unterlagen, darunter detaillierte Geschäftspläne, umfassende Finanzberichte, die eine ausreichende Kapitalisierung belegen, Hintergrundüberprüfungen aller Geschäftsführer und wirtschaftlich Berechtigten, Softwaretests und -zertifizierungen durch anerkannte Prüflaboratorien sowie den Nachweis robuster Verfahren zur Bekämpfung von Geldwäsche und verantwortungsvollem Spielen.

Die Dauer des Lizenzierungsverfahrens variiert je nach Rechtsordnung erheblich. In stark regulierten Märkten wie Großbritannien oder Malta kann das Verfahren sechs bis zwölf Monate oder länger dauern. Einige US-Bundesstaaten haben sogar noch längere Genehmigungsverfahren. Während dieser Zeit können die erworbenen Vermögenswerte nicht als lizenzierte Glücksspielplattform betrieben werden, was zu erheblichen Umsatzeinbußen und betrieblichen Herausforderungen führt.

Genehmigungen bei Kontrollwechsel

Selbst bei Aktienverkäufen, bei denen das lizenzierte Unternehmen unverändert bleibt, verlangen die Aufsichtsbehörden in der Regel eine Genehmigung für jede wesentliche Änderung der Eigentumsverhältnisse. Die meisten Glücksspieljurisdiktionen definieren „Kontrollwechsel“ weit gefasst und schließen den Erwerb von 5 % oder mehr der Unternehmensanteile durch eine einzelne Partei (in einigen Jurisdiktionen), Änderungen in Schlüsselpositionen des Managements, Änderungen der Unternehmensstruktur oder der Betriebsabläufe sowie Modifikationen des Geschäftsmodells oder der Zielmärkte ein.

Käufer bei Aktienverkäufen müssen sich einer behördlichen Prüfung unterziehen, die nahezu so intensiv ist wie die Beantragung einer neuen Lizenz. Dies umfasst den Nachweis von Integrität und finanzieller Stabilität, die Offenlegung aller wirtschaftlichen Eigentumsanteile und die Bereitstellung detaillierter Informationen über den geplanten Geschäftsbetrieb nach der Übernahme.

Komplexität mehrerer Rechtsordnungen

Viele erfolgreiche iGaming-Anbieter besitzen Lizenzen in mehreren Jurisdiktionen, um den Marktzugang zu maximieren. Ein Anbieter könnte beispielsweise Lizenzen in Malta (für den EU-Markt), Großbritannien (für den britischen Markt), mehreren US-Bundesstaaten (für regulierte amerikanische Sportwetten) und einer Offshore-Jurisdiktion wie Curaçao oder Kahnawake (für internationale Märkte) halten.

Bei M&A-Transaktionen mit Betreibern mit mehreren Lizenzen müssen Käufer den Genehmigungsprozess mit jeder einzelnen Regulierungsbehörde durchlaufen. Die Fristen, Anforderungen und Kosten variieren je nach Rechtsordnung. Einige Rechtsordnungen verweigern die Genehmigung, während andere sie erteilen. Dies kann zu Teillizenzierungen führen und die Transaktionsstruktur verkomplizieren.

Strategische Überlegungen

Die Herausforderungen im Lizenzwesen machen Aktienverkäufe in der iGaming-Branche trotz des erhöhten Haftungsrisikos oft attraktiver. Der Erhalt bestehender Lizenzen kann den zusätzlichen Aufwand für Due-Diligence-Prüfungen und die Aushandlung von Haftungsfreistellungsklauseln zum Schutz vor unbekannten Verbindlichkeiten rechtfertigen.

Wenn die Lizenzübertragung jedoch nicht zwingend erforderlich ist – beispielsweise weil der Käufer bereits Lizenzen in den Zielmärkten besitzt und lediglich an der Technologie oder dem Kundenstamm interessiert ist –, ist ein Asset-Deal die praktikablere Lösung. Der Käufer kann die erworbenen Assets unter seinem bestehenden lizenzierten Unternehmen betreiben und vermeidet so die Notwendigkeit neuer Lizenzanträge.

Die Zusammenarbeit mit einem erfahrenen iGaming-Geschäftsvermittler, der die Lizenzlandschaft in verschiedenen Jurisdiktionen versteht, ist von unschätzbarem Wert, um diese Komplexitäten zu bewältigen und Geschäfte zu strukturieren, die tatsächlich erfolgreich abgeschlossen werden können.

Steuerliche Auswirkungen auf Umsätze von iGaming-Unternehmen

Die steuerlichen Folgen eines Verkaufs eines iGaming-Unternehmens können erheblich sein und oft den Unterschied zwischen einem finanziell erfolgreichen Ausstieg und einem enttäuschenden Ergebnis ausmachen. Ein umfassendes Verständnis dieser Auswirkungen ist daher sowohl für Käufer als auch für Verkäufer entscheidend, um die Transaktion optimal zu strukturieren.

Steuerliche Überlegungen für Verkäufer

Besteuerung beim Verkauf von Vermögenswerten für Verkäufer

Bei einem Anlagenverkauf werden verschiedene Anlagekategorien steuerlich unterschiedlich behandelt. Immaterielle Vermögenswerte wie Firmenwert, Spielerdatenbanken und Markenwert werden in der Regel mit günstigen Kapitalertragssteuersätzen besteuert (derzeit ca. 20 % auf Bundesebene zuzüglich der jeweiligen Landessteuersätze). Sachanlagen wie Ausrüstung, Server und bestimmte Technologieanlagen können hingegen der Abschreibungsrückgewinnung unterliegen und mit dem regulären Einkommensteuersatz besteuert werden, der allein auf Bundesebene über 37 % betragen kann.

Für iGaming-Anbieter, die ihr Unternehmen verkaufen, kann diese gemischte Besteuerung im Vergleich zu einem Aktienverkauf zu einer deutlich höheren Gesamtsteuerbelastung führen. Ist das verkaufende Unternehmen zudem als C-Corporation strukturiert, unterliegt es einer Doppelbesteuerung: Die Gesellschaft zahlt Steuern beim Verkauf der Vermögenswerte, und die Aktionäre zahlen erneut Steuern bei der Gewinnausschüttung.

Besteuerung von Aktienverkäufen für Verkäufer

Der Verkauf von Aktien bietet Verkäufern in der Regel eine steuerliche Begünstigung. Der gesamte Gewinn wird üblicherweise mit dem Kapitalertragsteuersatz besteuert, was im Vergleich zur gemischten Besteuerung bei Vermögensverkäufen zu erheblichen Steuerersparnissen führt. Für Verkäufer, die das iGaming-Unternehmen seit vielen Jahren besitzen, können diese Steuervorteile Hunderttausende oder sogar Millionen von Dollar an Steuern einsparen.

Steuerliche Überlegungen des Käufers

Vorteile des Vermögensverkaufs für Käufer

Käufer bevorzugen aus steuerlicher Sicht deutlich den Verkauf von Vermögenswerten, da sich dadurch die steuerliche Bemessungsgrundlage erhöht. Die neue steuerliche Bemessungsgrundlage des Käufers entspricht dem Kaufpreis der einzelnen Vermögenswerte und ermöglicht so die Anwendung neuer Abschreibungstabellen. Für technologieintensive iGaming-Unternehmen kann dies in den ersten Jahren nach der Übernahme zu erheblichen Steuervorteilen führen.

Käufer und Verkäufer müssen sich mithilfe des IRS-Formulars 8594 auf eine Aufteilung des Kaufpreises auf die verschiedenen Anlagekategorien einigen. Diese Aufteilung bestimmt die steuerliche Behandlung für beide Parteien und ist daher ein zentraler Verhandlungspunkt. Käufer bevorzugen in der Regel eine höhere Gewichtung von Vermögenswerten mit kürzeren Abschreibungszeiten (wie Technologie und Ausrüstung), während Verkäufer eine Gewichtung von Kapitalvermögen wie Firmenwert bevorzugen.

Beschränkungen beim Aktienverkauf für Käufer

Bei einem Aktienverkauf übernehmen die Käufer die bestehende steuerliche Bemessungsgrundlage des Verkäufers ohne Aufwertung. Dies führt zu geringeren Abschreibungs- und Amortisationsbeträgen in der Zukunft und erhöht somit die zukünftige Steuerbelastung des Käufers. Langfristig kann dies im Vergleich zu einem Anlagenverkauf einen erheblichen wirtschaftlichen Nachteil darstellen.

Bestimmte Wahlmöglichkeiten (wie beispielsweise Paragraph 338(h)(10) für S-Corporations) können jedoch dazu führen, dass Aktienverkäufe steuerlich als Vermögensverkäufe behandelt werden, was eine gewisse Flexibilität bei der Strukturierung ermöglicht.

Internationale steuerliche Aspekte

iGaming-Unternehmen sind häufig in mehreren Ländern aktiv, was die steuerliche Komplexität erhöht. Verkäufer können in jedem Land, in dem das Unternehmen Umsätze erzielt hat, steuerpflichtig sein, und Käufer müssen bei Zahlungen an ausländische Unternehmen die Quellensteuerpflichten beachten.

Internationale Käufer, die in den USA ansässige iGaming-Assets erwerben, müssen unter Umständen Quellensteuer auf den Kaufpreis zahlen, während US-Käufer, die ausländische Assets erwerben, ausländische Steueranrechnungen und -abkommen berücksichtigen müssen. Diese grenzüberschreitenden Aspekte erfordern spezialisierte Steuerexpertise.

Aushandeln steuerlich günstiger Strukturen

Die steuerlichen Unterschiede zwischen Anlagen- und Aktienverkäufen führen häufig zu Preisverhandlungen. Verkäufer, die bei einem Anlagenverkauf steuerlich benachteiligt sind, können einen höheren Bruttopreis fordern, um den gewünschten Nettoerlös zu erzielen. Käufer müssen abwägen, ob der steuerliche Vorteil der Aufwertung die Zahlung eines Aufschlags rechtfertigt.

Erfahrene Berater im Bereich iGaming-M&A können verschiedene Strukturen modellieren, um das optimale Gleichgewicht zu ermitteln und gegebenenfalls kreative Lösungen wie Earn-outs, Beratungsverträge oder Wettbewerbsverbotszahlungen vorzuschlagen, die für beide Parteien eine günstigere steuerliche Behandlung ermöglichen.

Überlegungen zur Unternehmensbewertung im iGaming-Bereich

Die korrekte Bewertung eines iGaming-Unternehmens ist für erfolgreiche M&A-Transaktionen unerlässlich. Die besonderen Merkmale von Online-Glücksspielunternehmen – wiederkehrende Einnahmen, regulatorische Beschränkungen und Technologieabhängigkeit – erfordern spezielle Bewertungsansätze.

Gängige Bewertungsmethoden bei Fusionen und Übernahmen im iGaming-Bereich

Umsatzmultiplikator-Methode

Viele iGaming-Transaktionen werden anhand von Umsatzmultiplikatoren bewertet, insbesondere bei wachsenden Unternehmen oder solchen in Schwellenländern. Die Multiplikatoren liegen typischerweise zwischen dem Einfachen und dem Vierfachen des jährlichen Bruttospielumsatzes, abhängig von Wachstumsrate, Rentabilität, Marktposition, Lizenzportfolio und Wettbewerbsdynamik.

EBITDA-Multiplikator-Methode

Für etablierte, profitable iGaming-Anbieter EBITDA- Multiplikatoren üblich. Diese liegen in der Regel zwischen dem 3- und 10-Fachen des EBITDA, wobei höhere Multiplikatoren Unternehmen vorbehalten sind, die starkes Wachstum, diversifizierte Lizenzierung, proprietäre Technologie und eine hohe Markenbekanntheit aufweisen.

Discounted Cashflow (DCF)

Erfahrene Käufer nutzen häufig die DCF-Analyse, um zukünftige Cashflows zu prognostizieren und auf ihren Barwert zu diskontieren. Diese Methode ist besonders nützlich für iGaming-Unternehmen mit vorhersehbarem Kundenwert und entsprechenden Kundenbindungskennzahlen.

Vermögensbasierte Bewertung

Weniger verbreitet ist die Bewertung von Vermögenswerten bei operativen iGaming-Unternehmen, sie wird jedoch bei Vermögensverkäufen relevant, wenn der Käufer in erster Linie an bestimmten Technologien, Spielerdatenbanken oder anderen diskreten Vermögenswerten und nicht am laufenden Betrieb interessiert ist.

Wichtigste Werttreiber bei Fusionen und Übernahmen im iGaming-Bereich

Mehrere Faktoren beeinflussen die Bewertung von iGaming-Unternehmen maßgeblich. Lizenzen in mehreren attraktiven Jurisdiktionen erzielen einen höheren Preis. Eigene Gaming-Technologie oder -Plattform reduzieren die Kosten der Abhängigkeit von Drittanbietern. Eine hohe Kundenbindung und ein hoher Kundenwert belegen die Qualität des Unternehmens. Ein diversifiziertes Produktangebot in den Bereichen Casino, Sportwetten und Poker verringert das Konzentrationsrisiko. Etablierte Zahlungsabwicklungsbeziehungen, insbesondere in schwierigen Märkten, schaffen einen erheblichen Mehrwert. Eine einwandfreie Compliance-Historie gegenüber allen Aufsichtsbehörden minimiert den Risikoabschlag. Eine robuste und skalierbare Technologieinfrastruktur unterstützt das Wachstum.

Auswirkungen der Transaktionsstruktur auf die Bewertung

Die Entscheidung zwischen einem Verkauf von Vermögenswerten und einem Aktienverkauf kann die Bewertungserwartungen beeinflussen. Bei einem Verkauf von Vermögenswerten können aufgrund der mit der erneuten Beantragung von Lizenzen und der Neuverhandlung von Verträgen verbundenen Risiken niedrigere Bewertungen erzielt werden. Aktienverkäufe ermöglichen hingegen häufig höhere Bewertungen, da die Geschäftskontinuität gewährleistet ist, insbesondere wenn wertvolle Lizenzen und Geschäftsbeziehungen nahtlos übertragen werden.

Diese Verallgemeinerungen können jedoch durch andere Faktoren relativiert werden. Käufer, die bereit sind, für einen Vermögensverkauf einen Aufpreis zu zahlen, tun dies möglicherweise, um Haftungsrisiken zu vermeiden, während Verkäufer bei einem Aktienverkauf einen niedrigeren Preis akzeptieren, um eine günstigere steuerliche Behandlung zu erzielen.

Die richtige Struktur für Ihr iGaming-Unternehmen wählen

Die Entscheidung zwischen einem Anlagenverkauf und einem Aktienverkauf erfordert eine sorgfältige Analyse mehrerer Faktoren, die für Ihre Situation spezifisch sind.

Wann sollte man einen Vermögensverkauf in Betracht ziehen?

Der Verkauf von Vermögenswerten ist in der Regel dann vorzuziehen, wenn der Käufer bereits über die erforderlichen Glücksspiellizenzen verfügt und die Lizenzen des Verkäufers nicht benötigt; das Unternehmen erhebliche potenzielle Verbindlichkeiten oder Compliance-Bedenken aufweist; der Käufer bestimmte Vermögenswerte auswählen möchte, ohne alle geschäftlichen Verpflichtungen zu übernehmen; steuerliche Abschreibungsvorteile für die ROI-Berechnungen des Käufers von entscheidender Bedeutung sind; und der Verkäufer einen Preisaufschlag aushandeln kann, um eine ungünstige steuerliche Behandlung auszugleichen.

Wann sollte man einen Aktienverkauf in Betracht ziehen?

Der Verkauf von Unternehmensanteilen ist die bessere Wahl, wenn der Erhalt bestehender Glücksspiellizenzen von entscheidender Bedeutung ist und eine Neubeantragung zu zeitaufwändig oder unsicher wäre; das Unternehmen wertvolle, nicht übertragbare Verträge mit Zahlungsabwicklern oder Glücksspielanbietern hat; der Verkäufer eine günstige Behandlung der Kapitalertragsteuer wünscht; das Unternehmen in mehreren Jurisdiktionen tätig ist, was die Vermögensübertragung komplex macht; und der Käufer mit den Ergebnissen der Due-Diligence-Prüfung einverstanden ist und bereit ist, bestehende Verbindlichkeiten mit angemessenem Entschädigungsschutz zu übernehmen.

Hybride Ansätze

In manchen Fällen lassen sich durch kreative Transaktionsstrukturen Elemente beider Ansätze kombinieren. So könnte ein Käufer beispielsweise die Anteile eines lizenzierten Unternehmens in einem wichtigen Rechtsraum erwerben und gleichzeitig Vermögenswerte von Betrieben in anderen Märkten kaufen. Dadurch bleiben wichtige Lizenzen erhalten, während das Haftungsrisiko in weniger regulierten Märkten begrenzt wird.

Die Rolle von iGaming-Geschäftsvermittlern

Die Bewältigung dieser Entscheidungen erfordert spezialisiertes Fachwissen. Erfahrene iGaming-Unternehmensmakler bringen wertvolle Einblicke mit, darunter ein tiefes Verständnis der Lizenzierungsanforderungen in verschiedenen Jurisdiktionen; Beziehungen zu Regulierungsbehörden, die Genehmigungsverfahren beschleunigen können; Kenntnisse über Marktbewertungen und vergleichbare Transaktionen der letzten Zeit; Expertise in der Strukturierung von Transaktionen, die steuerliche, haftungsrechtliche und operative Aspekte berücksichtigen; und Zugang zu qualifizierten Käufern, die aktiv nach Akquisitionsmöglichkeiten im iGaming-Bereich suchen.

Für Betreiber, die den Verkauf ihres Online-Glücksspielgeschäfts erwägen, kann die frühzeitige Einbindung eines spezialisierten M&A-Beraters das Ergebnis erheblich beeinflussen, sowohl hinsichtlich des endgültigen Verkaufspreises als auch der Effizienz der Transaktionsstruktur.

Wichtigste Erkenntnisse und nächste Schritte

Die Entscheidung, ob eine iGaming-M&A-Transaktion als Asset-Deal oder Aktienverkauf strukturiert wird, hat weitreichende Konsequenzen, die weit über reine rechtliche Formalitäten hinausgehen. Diese strukturellen Entscheidungen beeinflussen die Besteuerung, das Haftungsrisiko, die Lizenzkontinuität, den operativen Übergang und letztlich den Erfolg der Transaktion für beide Parteien.

Wichtige Punkte, die Sie sich merken sollten

Bei Unternehmen mit einem Wert von unter 50 Millionen US-Dollar überwiegen in der iGaming-Branche Vermögensverkäufe, da Käufer Steuervorteile und Haftungsschutz bevorzugen. Die besondere regulatorische Landschaft des Online-Glücksspiels macht jedoch Aktienverkäufe oft praktikabler, um wertvolle, nicht ohne Weiteres übertragbare Glücksspiellizenzen zu sichern.

Die steuerlichen Auswirkungen unterscheiden sich je nach Struktur erheblich: Vermögensverkäufe begünstigen Käufer, während Aktienverkäufe Verkäufern Vorteile bringen. Diese steuerliche Ungleichbehandlung führt zu Verhandlungsdynamiken, die häufig Preisanpassungen zur Folge haben, um die Interessen der Parteien auszugleichen.

Die Anforderungen an Glücksspiellizenzen bestimmen häufig die Machbarkeit einer Transaktionsstruktur. Die Möglichkeit, gültige Lizenzen ohne langwierige Neuantragsverfahren aufrechtzuerhalten, kann das zusätzliche Risiko einer Aktienverkaufsstruktur rechtfertigen.

Der Umfang der Due-Diligence-Prüfung variiert erheblich: Bei Aktienverkäufen ist eine umfassende Untersuchung potenzieller Verbindlichkeiten erforderlich, während bei Vermögensverkäufen der Fokus eher auf der Qualität und Übertragbarkeit der Vermögenswerte liegt.

Die sich entwickelnde iGaming-M&A-Landschaft

Da die iGaming-Branche ihr rasantes Wachstum fortsetzt – Prognosen zufolge wird sie bis 2029 die 150-Milliarden-Dollar-Marke überschreiten –, wird sich die M&A-Aktivität weiter verstärken. Regulatorische Änderungen, technologischer Fortschritt und die Konsolidierung des Marktes treiben strategische Akquisitionen in allen Segmenten der Online-Glücksspielbranche voran.

Betreiber, die einen zukünftigen Ausstieg in Betracht ziehen, sollten frühzeitig mit der Planung beginnen und sicherstellen, dass ihre Lizenzen in allen Betriebsgebieten aktuell sind, die Dokumentation zur Einhaltung der Vorschriften umfassend und gut organisiert ist, die technologische Infrastruktur ordnungsgemäß dokumentiert und übertragbar ist und die Finanzunterlagen sauber und für potenzielle Käufer überprüfbar sind.

Den nächsten Schritt gehen

Ob Sie als iGaming-Anbieter den Verkauf Ihres Unternehmens erwägen oder als Investor Akquisitionsmöglichkeiten prüfen – die Komplexität dieser Transaktionen erfordert spezialisiertes Fachwissen. Das Zusammenspiel von Glücksspielregulierung, internationalem Steuerrecht und M&A-Strukturierung verlangt Berater, die die besonderen Herausforderungen der Online-Glücksspielbranche verstehen.

Wenn Sie eine Transaktion im Bereich iGaming in Erwägung ziehen, sollten Sie folgende Schritte umgehend unternehmen: Konsultieren Sie einen erfahrenen iGaming-Unternehmensmakler, um die aktuellen Marktbewertungen und Transaktionsstrukturen zu verstehen; beauftragen Sie spezialisierte Rechtsanwälte, die mit den Glücksspielbestimmungen in Ihren Tätigkeitsgebieten vertraut sind; arbeiten Sie mit Steuerberatern zusammen, die Erfahrung mit iGaming-M&A haben, um verschiedene Transaktionsstrukturen zu modellieren; beginnen Sie mit der Organisation Ihrer Due-Diligence-Unterlagen, einschließlich Lizenzen, Finanzunterlagen und Compliance-Dokumentation; und identifizieren Sie alle potenziellen Warnsignale oder Haftungsrisiken, die vor dem Markteintritt angegangen werden sollten.

Der Markt für Fusionen und Übernahmen im iGaming-Bereich bietet sowohl Käufern als auch Verkäufern enorme Chancen. Mit sorgfältiger Planung, erfahrenen Beratern und einer durchdachten Transaktionsstruktur können Betreiber erfolgreiche Exits erzielen und den Wert maximieren, während Käufer hochwertige Vermögenswerte erwerben können, die ihre strategischen Wachstumsinitiativen vorantreiben.

Kontaktieren Sie Spezialisten für Fusionen und Übernahmen im iGaming-Bereich

Die komplexen Strukturierungen von iGaming-Transaktionen – die Balance zwischen regulatorischen Anforderungen, Steueroptimierung, Haftungsmanagement und operativer Kontinuität – erfordern Partner, die diese Branche in- und auswendig kennen. Angesichts des anhaltenden rasanten Wachstums des Online-Glücksspielsektors kann die Wahl der richtigen Berater den entscheidenden Unterschied ausmachen zwischen einer Transaktion mit enormem Wertzuwachs und einer, bei der Potenzial verschenkt wird oder, schlimmer noch, unvorhergesehene Probleme entstehen.

Ob Sie Ihr iGaming-Unternehmen verkaufen, Übernahmemöglichkeiten ausloten oder sich einfach nur über Ihre Optionen für die Zukunftsplanung informieren möchten – jetzt ist der richtige Zeitpunkt, sich an Spezialisten zu wenden, die diese dynamische Branche verstehen. Der iGaming-M&A-Markt ist schnelllebig, und Chancen warten nicht.

Sind Sie bereit, Ihre M&A-Optionen im iGaming-Bereich zu erkunden? Kontaktieren Sie noch heute erfahrene iGaming-Unternehmensmakler, um Ihre Situation zu besprechen und zu erfahren, wie Sie eine Transaktion strukturieren können, die Ihre strategischen und finanziellen Ziele erreicht.

Über den Autor

Dieser Artikel wurde von Branchenspezialisten mit umfassender Erfahrung im Bereich Fusionen und Übernahmen im iGaming-Sektor verfasst. Unser Team hat Transaktionen in verschiedenen Jurisdiktionen begleitet und Betreibern geholfen, sich im komplexen Umfeld von Verkäufen und Übernahmen im Online-Glücksspielgeschäft .

Inhaltsverzeichnis