Bélgica ha introducido nuevas regulaciones que establecen la edad mínima para jugar en 21 años en todas las modalidades de juego . Esta estandarización equipara las apuestas deportivas, las salas de juego y el bingo con los casinos físicos, que exigen a los jugadores tener al menos 21 años desde 2018. La decisión, finalizada en febrero de 2024 y promulgada por real decreto el mes pasado, sustituye varias leyes de juego obsoletas en Bélgica.
Esta legislación forma parte de los esfuerzos continuos para reforzar el control sobre la industria legal del juego. Es consecuencia de un real decreto de 2023 que limitó severamente la publicidad de juegos de azar y de medidas anteriores como la prohibición de 2020 de bonos y apuestas gratuitas, y la introducción de un límite de depósito semanal de 200 €. Además, ahora existe una restricción para combinar varias licencias en línea en el mismo sitio web .
El centro flamenco de expertos, VAD, especializado en temas como el alcohol, las drogas y el juego, apoyó el aumento de edad, considerándolo una estrategia rentable para reducir la adicción juvenil. Sin embargo, a los operadores de juegos de azar con licencia en Bélgica les preocupa que estas regulaciones más estrictas impulsen a los jugadores a sitios web no regulados en el extranjero.
A principios de este año, Gaming1 , operador con sede en Bélgica, expresó su preocupación por el impacto de la sobrerregulación en el mercado del juego, citando una encuesta de Nepa de 2023 que reportó un aumento del 6% en los jugadores en línea que usan sitios web ilegales y un incremento del 4% en los depósitos en estos sitios tras la prohibición de la publicidad. Otros informes destacados por Gaming1 incluyen una lista negra de la Comisión Belga del Juego con 500 sitios ilegales y un estudio de Yield Sec que muestra un aumento de 4,4 veces en los operadores ilegales en 2023, identificando 2214 sitios ilegales.
