El Centro de Recursos de Autoayuda para la Adicción (SHARC), una organización benéfica australiana centrada en el apoyo a las adicciones, ha respaldado una prohibición total de las publicidades sobre juegos de azar para proteger a los niños y a las personas en riesgo de sufrir daños relacionados con el juego.
El gobierno australiano está considerando una versión reducida de la prohibición general de la publicidad de juegos de azar propuesta en el Informe Murphy de 2023. Este enfoque alternativo introduciría un límite de dos anuncios de juegos de azar por hora hasta las 22:00 h, con una prohibición total durante la hora anterior y posterior a las retransmisiones deportivas en directo.
La directora ejecutiva de SHARC, Clare Davies, destacó las alarmantes estadísticas de juego del país, señalando que los australianos pierden 25 000 millones de dólares al año, según un informe de Estadísticas de Juego de Australia, que reportó un gasto total de 25 900 millones de dólares en 2018-19. «Las repercusiones del juego van más allá de las pérdidas financieras; también afectan el bienestar de los jugadores, sus familias y amigos», enfatizó Davies.
Davies criticó además a algunos operadores de juegos de azar por supuestamente dirigirse a menores mediante asociaciones con figuras del deporte y personalidades de los medios de comunicación en Australia. La carta de SHARC también citaba datos de un informe de 2016 sobre los relacionados con el juego en Victoria, que vinculaba el juego con diversos problemas sociales, como enfermedades mentales, violencia familiar, pobreza, abuso de sustancias y falta de vivienda.
Una alianza de expolíticos, entre ellos los ex primeros ministros John Howard y Malcolm Turnbull, también ha expresado su apoyo a la prohibición total de la publicidad, alegando el aumento de graves perjuicios sociales, como pérdidas económicas, crisis de salud y salud mental, violencia doméstica, rupturas familiares y suicidios. Este grupo envió una carta al gobierno en agosto, instándolo a promulgar una prohibición total de la publicidad de juegos de azar en un plazo de tres años.
Según Jamie Nettleton, socio de Addisons Gambling Law, se espera pronto la respuesta final del gobierno, después de lo cual la propuesta deberá ser legislada en el parlamento.
El Gobierno prioriza la protección infantil
Los ministros del gobierno se han opuesto a una prohibición total, argumentando que la pérdida de ingresos por publicidad de juegos de azar podría amenazar la viabilidad de los medios de comunicación en abierto en el país. El ministro Bill Shorten indicó que la respuesta del gobierno al Informe Murphy debería priorizar la protección de los niños frente a los juegos de azar, lo que incluye restringir los patrocinios en estadios y camisetas deportivas.
Haciéndose eco de este sentimiento, la ministra en la sombra de Finanzas y Servicios Públicos, Jane Hume, afirmó que la política del Partido Liberal de prohibir los anuncios durante las transmisiones deportivas tiene como objetivo proteger a los niños que ven deportes con sus familias.
En una sugerencia relacionada, el grupo de expertos Australian Institute ha propuesto un impuesto del 2% sobre los ingresos de los operadores , que podría usarse para compensar la pérdida de ingresos por publicidad.
