Une action en justice a été intentée pour empêcher la fermeture de l'hippodrome de Fraser Downs, en raison d'un différend persistant concernant la lutte antiparasitaire entre la direction de l'hippodrome et les autorités locales. Cette action fait suite à des désaccords sur les méthodes de traitement des nuisibles qui menaçaient d'entraîner la fermeture de l'établissement et suscitaient des inquiétudes quant à l'avenir de ce lieu de divertissement populaire et à son impact économique sur la communauté
Harness Racing BC (HRBC) et Margaret White, propriétaire de neuf chevaux de course, ont intenté une action en justice pour empêcher la fermeture prévue de de Fraser Downs à Surrey. L'exploitant de l'hippodrome, Great Canadian Entertainment (GCE), invoque une infestation de rats pour justifier cette fermeture.
Harness Racing BC prend position sur le plan juridique
Alors que l'entraînement des jeunes chevaux doit débuter le 1er juillet et que la saison des courses commence le 4 septembre, HRBC prévient que la fermeture immédiate de Fraser Downs perturberait gravement la préparation et menacerait l'ensemble de la saison. La plainte souligne que plus de 200 membres de HRBC dépendent de Fraser Downs pendant l'intersaison, dont 75 à 100 employés dont l'emploi repose sur la continuité des entraînements et des courses sur l'hippodrome.
HRBC conteste la nécessité d'une fermeture complète et affirme avoir présenté des solutions alternatives viables permettant une utilisation limitée des installations pendant les traitements antiparasitaires. L'organisation soutient que GCE prévoit d'utiliser des traitements prolongés aux poisons, tandis que HRBC préconise la fumigation au monoxyde de carbone, une méthode permettant aux chevaux de revenir dans les 24 heures.
Donna Scrannage, vice-présidente de HRBC et propriétaire de chevaux passionnée, a souligné que l'organisation demeure déterminée à trouver des solutions pour éviter que ses membres ne se retrouvent sans accès aux installations, notamment en raison du manque d'autres lieux d'entraînement en Colombie-Britannique. Elle a réaffirmé la position de HRBC contre une fermeture complète et sa proposition d'options de lutte antiparasitaire plus sûres et plus rapides, minimisant ainsi les perturbations.
GCE maintient sa position sur la fermeture de Fraser Downs pour des raisons de santé et de sécurité
Great Canadian Entertainment insiste sur le fait que la fermeture est essentielle pour lutter contre un grave problème de santé publique, qui ne cesse de s'aggraver. Dans une déclaration officielle à CBC, Chuck Keeling, vice-président de GCE, a accusé HRBC d'entraver les efforts essentiels de lutte antiparasitaire. M. Keeling a réaffirmé l'engagement de l'entreprise à se défendre dans le cadre de cette poursuite afin de protéger la santé et la sécurité des membres, du personnel et des visiteurs de HRBC.
GCE a initialement publié une note de service exigeant le retrait de tous les chevaux avant le 9 mai, estimant que le traitement antiparasitaire durerait entre 60 et 90 jours. Bien que la date limite ait été repoussée au 30 mai, avec une réouverture prévue le 15 août, Scrannage juge ce calendrier irréaliste. À présent, en juin, les chevaux sont toujours sur place et aucune mesure antiparasitaire n'a été mise en œuvre.
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