Het Self Help Addiction Resource Centre (SHARC), een Australische liefdadigheidsinstelling die zich richt op ondersteuning bij verslaving, heeft een algeheel verbod op gokreclame onderschreven om kinderen en personen die risico lopen op gokgerelateerde schade te beschermen.
De Australische overheid overweegt momenteel een afgezwakte versie van het algemene reclameverbod voor gokken dat werd voorgesteld in het Murphy-rapport uit 2023. Deze alternatieve aanpak zou een maximum van twee gokreclames per uur tot 22.00 uur invoeren, met een volledig verbod in het uur voor en na live sportuitzendingen.
Clare Davies, CEO van SHARC, benadrukte de alarmerende gokstatistieken van het land en merkte op dat Australiërs jaarlijks 25 miljard dollar verliezen, volgens een rapport van Australian Gambling Statistics, waarin een totale uitgave van 25,9 miljard dollar in 2018-2019 werd gemeld. "De gevolgen van gokken reiken verder dan financiële verliezen; het beïnvloedt ook het welzijn van gokkers, hun familie en vrienden", benadrukte Davies.
Davies bekritiseerde verder enkele gokaanbieders die er naar verluidt op uit waren om kinderen te misleiden door samen te werken met sportfiguren en mediapersoonlijkheden in Australië. In de brief van SHARC werd ook verwezen naar gegevens uit een rapport uit 2016 over gokgerelateerde schade in Victoria, waarin gokken in verband werd gebracht met een reeks sociale problemen, waaronder psychische aandoeningen, huiselijk geweld, armoede, drugsgebruik en dakloosheid.
Een alliantie van voormalige politici, waaronder oud-premiers John Howard en Malcolm Turnbull, heeft zich ook uitgesproken voor een volledig reclameverbod voor gokken. Zij wijzen op de toename van ernstige maatschappelijke problemen zoals financieel verlies, gezondheids- en psychische crises, huiselijk geweld, gezinsbreuken en zelfmoorden. Deze groep stuurde in augustus een brief naar de regering waarin zij er bij de regering op aandrongen om binnen drie jaar een volledig verbod op gokreclame .
Volgens Jamie Nettleton, partner bij Addisons Gambling Law, wordt de definitieve reactie van de overheid binnenkort verwacht, waarna het voorstel in het parlement moet worden aangenomen.
De overheid geeft prioriteit aan kinderbescherming
Regeringsministers hebben zich verzet tegen een volledig verbod, met het argument dat het verlies aan reclame-inkomsten uit gokken de levensvatbaarheid van de publieke omroep in het land zou kunnen bedreigen. Minister Bill Shorten gaf aan dat de reactie van de regering op het Murphy-rapport prioriteit moet geven aan de bescherming van kinderen tegen blootstelling aan gokken, wat onder meer inhoudt dat sponsoring in stadions en op sportshirts aan banden wordt gelegd.
In navolging van dit standpunt verklaarde schaduwminister voor financiën en openbare diensten Jane Hume dat het beleid van de Liberale Partij om reclame tijdens sportuitzendingen te verbieden, bedoeld is om kinderen te beschermen die met hun familie naar sport kijken.
In een verwante suggestie heeft de denktank Australian Institute een heffing van 2% op de inkomsten van exploitanten , die gebruikt zou kunnen worden om het verlies aan reclame-inkomsten te compenseren.
