De populaire iGaming-titel "Hole In The Dike" van Holland Revenue kampt naar verluidt met aanzienlijke financiële problemen door de toenemende concurrentie vanuit het buitenland. Brancheanalisten wijzen erop dat de game, die ooit een sterke speler was op de binnenlandse markt, nu inkomsten ziet wegsnoepen door buitenlandse aanbieders. Deze verschuiving baart de Nederlandse gamingsector zorgen over de effectiviteit van de regelgeving en de duurzaamheid van de markt, nu lokale aanbieders worstelen met de toenemende invloed van internationale concurrenten
Europese gokmarkten worden geconfronteerd met een harde realiteitscheck nu veiligere, duurzame visies stagneren
Wat ooit een veelbelovend nieuw hoofdstuk leek voor veiliger en verantwoordelijker gokken in Europa, valt snel uiteen. De nieuwste inzichten van H2 Capital, gepresenteerd door COO Josh Hodgson tijdens Gaming in Holland, onthullen een verontrustende trend: de Nederlandse offshore iGaming-sector groeit maandelijks explosief en zal naar verwachting de bruto gokinkomsten (GGW) van de gereguleerde markt in 2026 overtreffen.
En deze uitdaging is niet uniek voor Nederland.
Nu de bezettingsgraad van de beschikbare slots in Duitsland naar verluidt is gedaald tot slechts 20-40%, waarschuwt Hodgson dat belangrijke Europese markten, waaronder Nederland, op een kritiek kruispunt staan, maar dat de mogelijkheid tot een effectieve koerscorrectie snel verdwijnt.
Opkomende offshoremarkten
Nadat iGaming in Nederland in 2021 werd gelegaliseerd, leidde het aanvankelijke optimisme ertoe dat de channelisatiegraad – het percentage spelersinzetten dat via gereguleerde platforms loopt – in 2023 piekte op bijna 70%. Dat momentum verdween echter al snel.
Een door de overheid verplicht gestelde evaluatie uit 2024 leidde tot de invoering van strenge stortingslimieten: € 700 voor spelers ouder dan 24 en € 300 voor jongere gokkers. Hoewel slechts een minderheid deze limieten haalt, is de impact enorm. Volgens H2 Capital genereert de top 5% van de spelers vaak tot 60% van de marktinkomsten. Door hun legale uitgaven te beperken, drijven deze gokkers met een hoog risico onbedoeld naar ongereguleerde offshore sites, waar essentiële waarborgen voor verantwoord gokken ontbreken.
Halverwege 2024 constateerde de Nederlandse kansspelautoriteit (KSA) al een daling van het percentage doorverkopen naar andere kanalen tot 50%, terwijl de groei van de offshoremarkt met maar liefst 52,4% omhoogschoot, waarmee de bescheiden stijging van 5,8% in de gereguleerde sector volledig werd overschaduwd.
H2 Capital voorspelt dat de offshoremarkt, indien er geen maatregelen worden genomen, de gereguleerde binnenlandse sector in 2026 zal overtreffen – een kantelpunt met verstrekkende gevolgen.
De spiraal van belastingen en regelgeving
Om de situatie nog erger te maken, stegen de belastingtarieven voor operators van 30,5% naar 34,2% begin 2025, met een geplande verhoging naar 37,8% in het vooruitzicht. Operators melden dat deze belastingdruk heeft geleid tot minder bonussen voor spelers en lagere uitbetalingspercentages (RTP), waardoor de aantrekkingskracht van gereguleerde sites afneemt, met name voor gokkers met hoge inzetten. Het gevolg? Verdere afname van de doorstroom van spelers en dalende belastinginkomsten.
De plannen van de overheid om "risicovolle spellen" voor 18- tot 21-jarigen (een nog ongedefinieerde categorie) te verbieden, vergroten de onzekerheid onder spelers en stimuleren de groei in het buitenland verder.
Handhaving: De cruciale koerscorrectie
Wat is dan het antwoord?
Hodgson benadrukt de dringende noodzaak voor toezichthouders om hun inspanningen op het gebied van markttoezicht te verdubbelen. Dit betekent dat er hard moet worden opgetreden tegen illegale aanbieders met behulp van krachtige handhavingsinstrumenten: het blokkeren van betalingen, beperkingen voor internetproviders, strengere maatregelen tegen affiliates en meer. Europese markten zoals Duitsland, die jaren voorliepen op het gebied van regelgeving, worden nu geconfronteerd met de gevolgen van overregulering en overwegen maatregelen te versoepelen om het evenwicht te herstellen.
Belangrijkste conclusies voor het Verenigd Koninkrijk.
Terwijl sommige landen worstelen met onbedoelde gevolgen, staat het Verenigd Koninkrijk – dat nog steeds midden in een hervormingsproces zit – voor een cruciaal moment. Betaalbaarheidstoetsen bevinden zich in de laatste testfase en voegen zich bij een reeks maatregelen die de Duitse hervormingen van 2021 weerspiegelen, zoals maximale inzetten voor gokkasten, gereguleerde spelsnelheden en bonuscontroles – waarvan vele verband houden met de sterk dalende doorstroompercentages.
Verontrustend genoeg overweegt de Britse overheid naar verluidt belastingverhogingen die doen denken aan de Nederlandse aanpak. Aanbieders luiden de noodklok en waarschuwen dat dit het risico met zich meebrengt dat trouwe gokkers overstappen naar de ongereguleerde en onveilige offshoremarkt.
Samenvattend: de gereguleerde gokmarkten in Europa moeten de balans tussen spelersbescherming en marktconcurrentie heroverwegen en resoluut optreden om de veiligheid van spelers te waarborgen zonder onbedoeld de groei van offshore gokactiviteiten aan te wakkeren. De lessen uit Nederland en Duitsland zijn duidelijk, en het is nu tijd om actie te ondernemen.
