M&A-niet-concurrentiebeding | Een complete gids

Bij de overdracht van een bedrijf is het gebruikelijk dat de meeste kopers tijdens de afsluitingsprocedure eisen dat de verkoper een concurrentiebeding ondertekent. Veel kopers aarzelen zelfs om een ​​bedrijf over te nemen zonder een duidelijke toezegging van de verkoper om na de verkoop niet meer op dezelfde markt .

Het belang van concurrentiebeperkende overeenkomsten kan per branche verschillen. In sectoren waar de verkoper gemakkelijk opnieuw de markt zou kunnen betreden en met de koper zou kunnen concurreren, zoals professionele dienstverleners of andere bedrijven, worden deze overeenkomsten doorgaans intensiever onderhandeld.

Omgekeerd kunnen concurrentiebeperkende clausules minder gewicht in de schaal leggen in sectoren waar concurrentie na de verkoop door de verkoper lastig zou zijn, zoals sectoren die aanzienlijke investeringen (bijvoorbeeld opslagfaciliteiten, hotels) of detailhandelsbedrijven met een beperkt marktbereik en langlopende huurcontracten op toplocaties (bijvoorbeeld bekende restaurants).

Het is belangrijk om te weten dat sommige staten, zoals Californië, concurrentiebedingen tussen werkgever en werknemer als illegaal beschouwen. Concurrentiebedingen met betrekking tot de verkoop van een bedrijf zijn echter over het algemeen in alle 50 staten .

Maar wat als u na de verkoop actief wilt blijven in de branche? Wat is de gebruikelijke duur van een concurrentiebeding en zijn er geografische beperkingen waarmee rekening moet worden gehouden?

In het volgende artikel gaan we dieper in op deze en andere vragen en geven we inzicht in acht specifieke factoren waarmee rekening moet worden gehouden bij het opstellen van een concurrentiebeding.

Typische tijdsperiode en geografische grenzen van concurrentiebeperkende clausules

De duur van de meeste concurrentiebedingen ligt doorgaans tussen de drie en vijf jaar.

De geografische reikwijdte van een concurrentiebeding is doorgaans afgestemd op het marktbereik van het bedrijf. Als een bedrijf klanten aantrekt binnen een straal van 5 tot 10 mijl, is het gebruikelijk dat beide partijen een concurrentiebeding overeenkomen dat zich over die afstand uitstrekt.

In veel gevallen zijn verkopers niet van plan om opnieuw in dezelfde branche actief te worden.

In dergelijke gevallen bieden verkopers vaak genereuze concurrentiebedingen aan, die vijf jaar of langer duren en hele provincies of zelfs staten omvatten. Sommige verkopers hebben zelfs aangegeven bereid te zijn de duur van het concurrentiebeding te verlengen tot maar liefst 100 jaar.

Wat als ik in de branche wil blijven?

Als u uw bedrijf verkoopt maar wel in dezelfde branche actief wilt blijven, is het cruciaal om uw intenties duidelijk aan de koper te communiceren. Ga een open gesprek aan over uw plannen na de verkoop en wat u van plan bent te doen. Schakel vervolgens een ervaren advocaat in om een ​​concurrentiebeding op te stellen dat uw wederzijdse afspraken weerspiegelt.

Een goed opgesteld concurrentiebeding mag geen ruimte voor dubbelzinnigheid laten. Het moet de toegestane activiteiten nauwkeurig omschrijven.

Een zorgvuldig opgestelde overeenkomst biedt een precieze definitie van een "concurrerende onderneming" en specificeert de rollen of hoedanigheden (bijv. werknemer, eigenaar) waarin de verkoper actief mag zijn. Concurrentie kan zich in verschillende vormen manifesteren, zowel direct (bijv. als eigenaar) als indirect (bijv. als passieve investeerder). Deze definitie kan inclusief zijn (bijv. "De verkoper mag...") of exclusief (bijv. "De verkoper mag niet..."). Een ervaren advocaat zorgt er in ieder geval voor dat de overeenkomst aansluit op de specifieke behoeften van de partijen.

Handhaving van concurrentiebedingen

De afdwingbaarheid van een concurrentiebeding kan worden beïnvloed door de duur ervan. Sommigen beweren dat kortere concurrentiebedingen een grotere kans hebben om stand te houden voor de rechter. De mate waarin dit opgaat, kan echter sterk verschillen per staat. Over het algemeen zijn de meeste ervaren advocaten het erover eens dat een concurrentiebeding van vijf jaar doorgaans afdwingbaar is.

Het is belangrijk om te weten dat concurrentiebeperkende overeenkomsten in bepaalde contexten in sommige staten illegaal zijn, met name in Californië, waar ze verboden zijn in werkgevers-werknemersrelaties.

Bij de verkoop van een bedrijf zijn concurrentiebedingen in alle 50 staten wettelijk toegestaan. Bovendien stellen de meeste staten criteria vast voor wat redelijk is in dergelijke overeenkomsten, vaak vastgelegd in zowel wetgeving als jurisprudentie. In veel gevallen is het niet nodig om diep in te gaan op de details van de specifieke regelgeving inzake concurrentiebedingen in een bepaalde staat. Een fundamenteel begrip van de algemene principes van concurrentiebedingen is vaak voldoende om een ​​solide en effectieve overeenkomst op te stellen.

Concurrentiebeperkende clausules voor franchises

Bij de verkoop van een franchise is een afzonderlijk concurrentiebeding vaak overbodig, dankzij de bepalingen in de franchiseovereenkomst zelf. Franchisenemers zijn doorgaans al gebonden aan een concurrentiebeding met de franchisegever, waardoor ze niet in dezelfde markt mogen concurreren als ze besluiten de franchise verkopen

Deze bestaande overeenkomst blijft van kracht, zelfs na de verkoop. Het kan echter verstandig zijn om de koper een aanvullende concurrentiebedingovereenkomst aan te bieden om het vertrouwen in de transactie te versterken. Het is belangrijk om te weten dat over het algemeen alleen partijen bij een overeenkomst bevoegd zijn om deze af te dwingen. Tenzij de koper partij wordt bij de bestaande concurrentiebedingovereenkomst, heeft hij mogelijk niet de juridische bevoegdheid om deze zelfstandig af te dwingen.

Overige overwegingen bij het ondertekenen van een concurrentiebeding

Beide betrokken partijen dienen de volgende belangrijke vragen in overweging te nemen:

• Is het concurrentiebeding alleen bindend voor de verkoper, of geldt het ook voor de echtgenoot van de verkoper?
• Is de concurrentiebedingovereenkomst overdraagbaar als de in de toekomst te verkopen
• Kan een concurrentiebeding worden ingetrokken als de verkoper de verkoop financiert en de koper vervolgens in gebreke blijft?
• Kan de concurrentiebedingovereenkomst worden herroepen als de verkoper het bedrijf terug wil vorderen en het pand opnieuw wil betrekken?
• Welke methoden zijn beschikbaar om de overeenkomst af te dwingen en welke rechtsmiddelen zijn er in geval van een schending?
• Mag de verkoper na de verkoop in dienst treden bij een ander bedrijf?
• Welke soorten bedrijven kan de verkoper na de verkoop opzetten?
• Omvat de concurrentiebedingovereenkomst ook het werven van werknemers, klanten en leveranciers?

Zijn concurrentiebedingen wettelijk toegestaan ​​bij de verkoop van een bedrijf?

Zijn concurrentiebedingen überhaupt wettelijk toegestaan? Kan een koper van mij eisen dat ik er een onderteken bij de verkoop van mijn bedrijf , en is dat wettelijk toegestaan? Kan ik concurrentiebedingen opleggen aan mijn werknemers, of zou dat ook illegaal zijn? Zijn er alternatieve manieren om mijn bedrijf te beschermen zonder concurrentiebedingen te gebruiken?

Ja, concurrentiebeperkende clausules zijn inderdaad in sommige staten aan beperkingen onderworpen.

echter voornamelijk in een arbeidscontext. Zo verbieden staten als Californië, Montana, North Dakota en Oklahoma concurrentiebeperkende overeenkomsten voor werknemers.

Niettemin blijven concurrentiebedingen mits correct opgesteld In de context van de verkoop van een bedrijf zijn concurrentiebedingen in alle vijftig staten wettelijk afdwingbaar.

Samenvatting

Het vaststellen van de parameters van een concurrentiebeding is een cruciaal onderdeel bij de koop of verkoop van een bedrijf . Bestudeer de hier beschreven overwegingen nauwkeurig, zodat een robuust en ondubbelzinnig concurrentiebeding een onmisbaar element van uw verkooptransactie wordt.