Het kan een moeilijk proces zijn om een internetbedrijf te kopen of verkopen, dus het is van cruciaal belang om over de juiste juridische documenten te beschikken om de belangen van elke partij te beschermen.
Bij het kopen of verkopen van een online bedrijf is een van de belangrijkste juridische documenten die u tegenkomt een geheimhoudingsovereenkomst (NDA) (ook wel vertrouwelijkheidsovereenkomst genoemd).
Dit stuk tekst verduidelijkt:
- Wat een geheimhoudingsverklaring is; hoe deze verschilt van een geheimhoudingsovereenkomst; wat is geheime informatie; welke termen worden vaak aangetroffen in een geheimhoudingsverklaring; wat gebeurt er als een NDA wordt verbroken; en hoe een geheimhoudingsverklaring kopers en verkopers beschermt, zijn slechts enkele van de onderwerpen die aan bod komen.
Tegen de tijd dat u klaar bent met het lezen van dit artikel, zult u behoorlijk wat weten over wat NDA's zijn en hoe ze werken.
Wat is een NDA (of vertrouwelijkheidsovereenkomst)?
Een vertrouwelijkheidsovereenkomst, ook wel NDA genoemd, is een juridisch instrument dat wordt gebruikt wanneer twee of meer partijen ‘vertrouwelijke informatie’ willen uitwisselen.
Een op de juiste manier geschreven geheimhoudingsovereenkomst (NDA) zal:
- de privé-informatie beschermen van de persoon of organisatie die deze verstrekt; de ontvanger verbieden deze te delen met externe partijen of te gebruiken voor andere doeleinden dan gespecificeerd in de overeenkomst; en specificeer de juridische gevolgen voor het schenden van de voorwaarden van de overeenkomst, evenals de rechtsmiddelen die beschikbaar kunnen zijn voor de benadeelde partij.
Hoewel u misschien online een NDA-sjabloon kunt vinden en er zelf een kunt opstellen, zijn er nadelen aan deze methode. Het is doorgaans raadzaam om het opstellen ervan over te laten aan een gekwalificeerde advocaat die bekend is met de voorbereiding en werking van een NDA.
Wat is het verschil tussen een NDA en een vertrouwelijkheidsovereenkomst?
Vertrouwelijkheidsovereenkomsten en NDA’s worden vaak als synoniemen gebruikt.
Praktisch gezien is er niet veel verschil tussen de twee, afgezien van het label.
Het doel van zowel een vertrouwelijkheidsovereenkomst als een geheimhoudingsovereenkomst is het voorkomen van ongeoorloofd gebruik of openbaarmaking van privé-informatie die tussen twee of meer partijen wordt gecommuniceerd.
Een contract of overeenkomst kan elke naam of titel hebben die u vanuit juridisch perspectief kiest, maar de inhoud van het document (en niet het uiterlijk of de naam ervan) is het belangrijkst.
Dit betekent dat u ervoor moet zorgen dat de voorwaarden in de overeenkomst voldoende zijn om uw belangen te beschermen door de juridische implicaties ervan te begrijpen.
Nu dat achter de rug is, zullen geheimhoudingsovereenkomsten en vertrouwelijkheidsovereenkomsten in dit artikel voortaan ‘NDA’s’ worden genoemd.
Wat is het verschil tussen een eenzijdige geheimhoudingsverklaring en een wederzijdse geheimhoudingsverklaring?
Er wordt gebruik gemaakt van een regeling die bekend staat als een unilaterale geheimhoudingsovereenkomst (NDA) of “one-way” NDA wanneer de ene partij privé-informatie aan een andere partij verstrekt zonder dat de ontvangende partij enige eigen informatie verstrekt.
Een eenzijdige geheimhoudingsverklaring wordt vaak gebruikt door:
- Verkopers in de loop van een zakelijk verkoopproces terwijl ze privé-informatie bekendmaken aan potentiële kopers.
- Bij het selecteren van nieuwe medewerkers voor functies waarvoor toegang tot privégegevens vereist is, moeten bedrijfseigenaren hiermee rekening houden.
- Startups die kapitaal willen verkrijgen van investeerders of andere externe kredietverstrekkers.
Omgekeerd wordt er gebruik gemaakt van een wederkerige geheimhoudingsovereenkomst, ook wel bekend als een ‘ tweerichtings ’ NDA, wanneer beide partijen van plan zijn informatie met elkaar te delen.
U kunt een wederzijdse geheimhoudingsverklaring gebruiken:
- Als onderdeel van een joint venture-overeenkomst waarin de deelnemers samenwerken om een gezamenlijk bedrijfsdoel na te streven.
- In een scenario waarin een partner of investeerder graag een minderheidsbelang in een bedrijf wil kopen.
Controleer of de juiste soort geheimhoudingsverklaring is opgesteld en of u op de hoogte bent van de werking ervan. Als dit niet het geval is, kunt u onbedoeld een NDA ondertekenen die u geen enkele bescherming biedt en tegelijkertijd de informatie van de andere partij beschermt.
Wat is vertrouwelijke informatie?
Alle informatie die “in vertrouwen” tussen twee partijen wordt gedeeld en nog niet bekend is bij het publiek, wordt beschouwd als vertrouwelijke informatie.
Typische categorieën van privé-informatie zijn onder meer:
Vertrouwelijke bedrijfsgegevens:
- Financiële gegevens
- Expertise en eigen technieken
- Vertrouwelijke formules of processen
- Intellectuele activa
Persoonlijke gegevens:
- Identiteits- en contactgegevens
- Financiële gegevens zoals bank- of creditcardgegevens
- Officiële identificatiegegevens, zoals socialezekerheids- of belastingnummers
- Gevoelige persoonlijke gegevens zoals medische dossiers of biometrie
Opstart-Intel:
- Inzichten in een jonge onderneming
- Bijzonderheden over een prototype of Minimum Viable Product (MVP) voor een vers product of innovatie
Het is van cruciaal belang om te onthouden dat veel van de hierboven genoemde informatiecategorieën bovendien onder wettelijke bescherming vallen.
Regelgeving op het gebied van privacy en gegevensbescherming, evenals talrijke nationale wetten ter bescherming van intellectuele eigendomsrechten, beschermen bijvoorbeeld doorgaans het beheer van persoonlijke informatie.
U bent vrij om “ vertrouwelijke informatie ” te definiëren zoals u dat nodig acht bij het schrijven van een geheimhoudingsverklaring. Zorg ervoor dat elke definitie die u kiest alle soorten privé-informatie omvat die u privé wilt houden.
Wat zijn de belangrijkste voorwaarden van een NDA?
Hoewel elke NDA uniek is, bevatten de meeste een aantal standaardzinnen en -bepalingen.
Hieronder vindt u een samenvatting van enkele van deze belangrijke termen.
Definitie van vertrouwelijke informatie
Het is van cruciaal belang dat de term “ vertrouwelijke informatie ” in een geheimhoudingsverklaring correct wordt gedefinieerd.
Als u privémateriaal te eng definieert, loopt u het risico onbedoeld bepaalde informatie weg te laten die u anders door de voorwaarden van de geheimhoudingsverklaring had willen beschermen.
Aan de andere kant kan vaagheid ook het gevolg zijn van een te ruime of helemaal geen definitie van de term. Bij onenigheid kan de rechter oordelen dat de term te vaag is om de partijen op grond van de geheimhoudingsverklaring enige zekerheid te bieden.
De rechtbank heeft de discretionaire bevoegdheid om de geheimhoudingsverklaring in deze situaties te interpreteren, wat tot een ongunstige conclusie zou kunnen leiden.
Het is de moeite waard om even de tijd te nemen om na te denken over de soorten gegevens die u privé wilt houden en ervoor te zorgen dat uw definitie voldoende details bevat om dit soort zaken te dekken. Daarna kunt u enkele meer algemene onderwerpen opnemen om onderwerpen aan te pakken waar u misschien nog niet aan heeft gedacht.
Termijn van de geheimhoudingsverklaring
De partijen kunnen zeker zijn over de lengte van hun verantwoordelijkheden onder de NDA, doordat zij de looptijd of duur ervan kennen.
NDA's zijn privéovereenkomsten, daarom kunnen de partijen elke gewenste duur bepalen.
Er bestaat geen standaard NDA- term In plaats daarvan zal de lengte van de geheimhoudingsverklaring worden bepaald door de gebeurtenissen die hebben geleid tot de eis dat een geheimhoudingsverklaring moet worden opgesteld.
Als u bijvoorbeeld een internetbedrijf verkoopt en potentiële kopers hebben gevraagd om kopieën van de financiële gegevens van uw bedrijf, is het raadzaam ervoor te zorgen dat deze informatie tijdens het verkoopproces privé blijft voor uw concurrenten en het grote publiek.
Normaal gesproken eindigen de vertrouwelijkheidsverplichtingen van een NDA wanneer de verkoop is afgerond, maar u moet ervoor zorgen dat de NDA nog een paar jaar van kracht blijft nadat de koper is vertrokken, zodat deze uw waardevolle bedrijfsinformatie niet kan delen als hij besluit niet verder te gaan met de verkoop. aankoop van uw bedrijf na ontvangst van kopieën ervan.
Hoewel het mogelijk is, is het geen standaardpraktijk om een eindeloze periode te hanteren voor een geheimhoudingsovereenkomst (NDA), omdat deze zeer moeilijk te controleren en af te dwingen zou zijn. Dit is te wijten aan het feit dat verschillende landen ‘verjaringstermijnen’ hebben waarin deadlines zijn vastgelegd en die een verkoper kunnen verbieden een derde partij aan te klagen wegens het schenden van een geheimhoudingsverklaring.
Vertrouwelijkheidsverplichtingen
In een NDA is het van cruciaal belang om de rechten en verantwoordelijkheden van elke partij duidelijk te schetsen.
De taken van de ontvanger(s) van vertrouwelijke gegevens omvatten doorgaans:
- Het gebruiken en openbaar maken van de vertrouwelijke informatie uitsluitend voor de goedgekeurde NDA-doeleinden.
- Het waarborgen van de veiligheid en beveiliging van de vertrouwelijke gegevens.
- Het delen van de vertrouwelijke gegevens alleen met geautoriseerde personen volgens de NDA.
- Het onmiddellijk informeren van de gegevenseigenaar over eventuele schendingen van de NDA.
- Het teruggeven of vernietigen van alle vertrouwelijke gegevens die zij in hun bezit hebben, op verzoek van de eigenaar van de gegevens.
Uitsluitingen
Hoewel een NDA een brede definitie van “vertrouwelijke informatie” kan hebben, zijn er vaak bepaalde soorten informatie die buiten deze definitie vallen en niet onderworpen zijn aan de geheimhoudingsvereisten van de NDA.
Over het algemeen omvatten uitgesloten elementen alle informatie:
- die zich eerder in het publieke domein bevonden (wat de ontvanger niet heeft bekendgemaakt); reeds bekend bij de ontvanger; legaal verkregen door de ontvanger of van een derde partij; specifiek door de bekendmakende partij als niet-vertrouwelijk aangemerkt; en onafhankelijk ontwikkeld door de ontvanger (zonder verwijzing naar de ontvangen vertrouwelijke informatie).
Toepasselijk recht
Hoewel dit soms wordt genegeerd, is de controlerende wet onder een geheimhoudingsverklaring een cruciaal onderdeel van de overeenkomst.
De NDA legt de voorwaarden vast waaronder de partijen de geheime informatie moeten gebruiken en openbaar maken, maar hoe deze voorwaarden worden geïnterpreteerd zal afhangen van de wetten van welk land van toepassing zijn op de specifieke bepalingen van de overeenkomst.
Het gedeelte over het toepasselijke recht van de NDA specificeert welke nationale wetten van toepassing zullen zijn op de voorwaarden van de overeenkomst, en de partijen moeten het hierover eens worden.
Wat zijn de risico's als er geen geheimhoudingsverklaring is opgesteld bij het kopen of verkopen van een bedrijf?
Het zal u inmiddels duidelijk zijn dat het hebben van een geheimhoudingsverklaring essentieel is bij het kopen of verkopen van een bedrijf.
Misschien bent u nog steeds nieuwsgierig naar de gevaren van het ontbreken van een geheimhoudingsverklaring. Hieronder volgen enkele van de belangrijkste gevaren die verbonden zijn aan het ontbreken van een geheimhoudingsverklaring:
Voor verkopers:
- Het delen van gevoelige gegevens met potentiële kopers tijdens het verkoopproces opent de deur voor lekken, waardoor u kwetsbaar wordt voor blootstelling aan concurrenten, klanten, leveranciers en daarbuiten. Zonder wettelijke waarborgen is er weinig verhaalsmogelijkheden tegen degenen die de boel vernielen. Als uw intellectuele eigendom wordt onthuld voordat u de juiste bescherming heeft gewaarborgd, kunnen concurrenten het bovendien inpikken, waardoor de toekomstige levensvatbaarheid en waarde van uw bedrijf in gevaar komt. Hoewel juridische stappen een optie zijn, is het een kostbare en tijdrovende onderneming.
Voor kopers:
- Zonder een solide geheimhoudingsovereenkomst (NDA) kunnen verkopers aarzelen om essentiële informatie vrij te geven tijdens de onderhandelingen. Dit gebrek aan transparantie bemoeilijkt uw due diligence-proces, wat mogelijk kan leiden tot slecht geïnformeerde investeringsbeslissingen. Weigering om een geheimhoudingsverklaring te ondertekenen kan ook het vertrouwen bij de verkoper ondermijnen, waardoor de hele verkoop in gevaar komt. Het is essentieel om vertrouwen te wekken en open communicatie te faciliteren om een vlotte transactie te garanderen.
Wat gebeurt er als een partij een geheimhoudingsverklaring schendt en hoe wordt de getroffen partij beschermd?
Wanneer er sprake is van schending van de voorwaarden van de NDA, moet de procedure voor geschillenbeslechting gedetailleerd worden beschreven in de bepalingen van de NDA.
Volgens de openbaarmaker moet de openbaarmaker een rechterlijk bevel kunnen eisen als een ontvanger zijn vertrouwelijkheidsverplichtingen schendt. Een rechterlijke uitspraak, bekend als een gerechtelijk bevel, weerhoudt de ontvanger ervan zijn verplichtingen onder de geheimhoudingsverklaring te schenden of staat de ontvanger toe zijn verplichtingen onder de geheimhoudingsverklaring te blijven schenden. Om een inbreuk te stoppen kan de rechtbank bijvoorbeeld eisen dat alle privé-informatie waarover de ontvanger controle heeft, wordt vernietigd of teruggegeven.
Een getroffen partij op grond van een NDA kan ook recht hebben op schadevergoeding in geval van overtreding. Doorgaans wordt een geldelijke compensatie toegekend als schadevergoeding, waarbij het bedrag wordt bepaald door de vroegere en toekomstige verliezen van de benadeelde partij.
Zorg ervoor dat u op de hoogte bent van uw verantwoordelijkheden voordat u een NDA ondertekent, ongeacht of u persoonlijke informatie verstrekt of ontvangt. Doet u dit niet, dan kunt u in geval van inbreuk verantwoordelijk zijn voor het betalen van de schadevergoeding aan de andere partij.
Conclusie
Wanneer u een online bedrijf verkoopt, is het absoluut noodzakelijk ervoor te zorgen dat potentiële kopers hun verantwoordelijkheden volledig begrijpen met betrekking tot de informatie die u hen verstrekt. Dit vereist een robuuste geheimhoudingsovereenkomst (NDA).
Hoewel er online een overvloed aan gratis NDA-sjablonen beschikbaar is, lijkt het misschien voordelig om uw eigen NDA-sjablonen op te stellen. Het opstellen van een effectieve geheimhoudingsverklaring vereist echter precisie in de taal, waardoor het de moeite waard is om de expertise van een doorgewinterde advocaat in te schakelen.
Zonder een zorgvuldig opgestelde geheimhoudingsverklaring loopt u het risico dat uw waardevolle gegevens zonder juridische stappen worden blootgesteld aan misbruik of openbaarmaking.
Kiezen voor een full-service makelaar als CasinosBroker biedt het voordeel dat ervaren juridische professionals NDA's en andere essentiële documenten opstellen, zodat u zich kunt concentreren op de spannende reis van het ondernemerschap.
Neem vandaag nog contact op met onze bedrijfsanalisten om te onderzoeken hoe u een lucratief bedrijf kunt kopen of een transformatieve exit kunt bereiken door uw huidige onderneming te verkopen.