Pada hari Jumat, 6 September, Thailand menyambut perdana menteri barunya, Paetongtarn Shinawatra, yang diperkirakan akan mengawasi penerapan undang-undang yang dapat mengarah pada pendirian hingga lima resor kasino di negara tersebut.
Selama konsultasi publik baru-baru ini, 80% peserta mendukung proposal yang awalnya diajukan oleh mantan Perdana Menteri Srettha Thavisin. Namun, Srettha digulingkan dari jabatannya pada bulan Agustus setelah menunjuk seorang tokoh kontroversial ke dalam kabinetnya.
Shinawatra diantisipasi untuk mempertahankan kemajuan menuju menciptakan "kompleks hiburan" bergaya Singapura yang menggabungkan kasino . Mirip dengan Singapura, kasino-kasino Thailand ini akan memprioritaskan fasilitas non-gaming, termasuk taman hiburan, restoran, ruang ritel, tempat konser, fasilitas pertemuan, hotel, dan atraksi lainnya. Area permainan akan menempati hanya 3% hingga 10% dari total ruang lantai.
Saat ini, perjudian ilegal di Thailand, negara Buddhis yang mayoritas, dengan pengecualian balap kuda dan lotre yang dikelola pemerintah. Namun, kegiatan perjudian ilegal tersebar luas di seluruh negeri.
Pengaruh Mantan PM Thaksin terhadap Perkembangan Kasino
Meskipun Paetongtarn Shinawatra, yang secara resmi menjabat pada 6 September, belum secara eksplisit mendukung resor kasino, ayahnya, mantan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra, telah menunjukkan dukungan untuk kasino yang disahkan. Sikap ini dipandang oleh pengamat industri sebagai sinyal positif.
Pada 22 Agustus, miliarder Thaksin Shinawatra secara terbuka mendukung visi Sretha tentang industri kasino yang dapat merangsang ekonomi dan meningkatkan pariwisata. Kasino diharapkan dapat menarik pengunjung internasional yang kaya, terutama dari daratan Cina. Namun, sebuah studi menunjukkan bahwa 90% pelanggan adalah warga negara Thailand.
Thaksin menjabat sebagai perdana menteri Thailand dari tahun 2001 hingga 2006 sebelum digulingkan melalui kudeta militer. Menyusul tuduhan penggelapan pajak dan korupsi, ia meninggalkan negara itu dan tinggal di pengasingan, terutama di London, selama 15 tahun. Thaksin kembali ke Thailand bulan lalu, dan dalam waktu singkat, dia dipenjara, dibebaskan, dan diampuni. Dalam peristiwa yang luar biasa, ia menyaksikan putri bungsunya menjabat sebagai perdana menteri.
Thaksin secara luas dianggap sebagai kekuatan sebenarnya di balik keluarga Shinawatra. Menurut blogger Joshua Kurlantzick dan Pavin Chachavalongpun di situs Dewan Hubungan Luar Negeri, Paetongtarn yang “tidak berpengalaman secara politik” diperkirakan akan menjadi boneka ayahnya atau dikendalikan oleh elit konservatif.
Revitalisasi Ekonomi dalam Fokus
Di tengah perkembangan tersebut, Paetongtarn Shinawatra berkomitmen untuk merevitalisasi perekonomian Thailand yang lesu dan masih belum pulih dari dampak pandemi Covid-19.
Sebuah studi pemerintah pada tahun 2023 menunjukkan bahwa kompleks hiburan yang diusulkan dapat menghasilkan tambahan pendapatan pariwisata sebesar 406,6 miliar baht (£9 miliar/€10,87 miliar/$US12 miliar) pada tahun pertama. Diharapkan ada lima kasino yang akan dilisensikan: dua di Bangkok, satu di Chiang Mai, satu di Phuket, dan satu di Koridor Ekonomi Timur, meliputi provinsi Chachoengsao, Chonburi, dan Rayong.
Wakil Menteri Keuangan Thailand, Julapun Amornvivat, menyatakan bahwa masukan masyarakat akan berperan penting dalam menyempurnakan rancangan undang-undang tersebut. Setelah selesai, RUU tersebut akan diserahkan ke kabinet. Jika disetujui, rancangan undang-undang tersebut akan diserahkan ke Dewan Negara untuk ditinjau sebelum dikirim kembali ke Dewan Perwakilan Rakyat untuk dipertimbangkan lebih lanjut.
