Il Belgio ha introdotto nuove normative che fissano l'età minima per il gioco d'azzardo a 21 anni per tutte le forme di gioco d'azzardo . Questa standardizzazione allinea le scommesse sportive, le sale giochi e il bingo ai casinò tradizionali, che dal 2018 richiedono ai giocatori di avere almeno 21 anni. La decisione, finalizzata nel febbraio 2024 e promulgata con decreto reale il mese scorso, sostituisce diverse leggi obsolete sul gioco d'azzardo in Belgio.
Questa legge fa parte degli sforzi in corso per rafforzare il controllo sul settore del gioco d'azzardo legale. Fa seguito a un decreto reale del 2023 che ha fortemente limitato la pubblicità del gioco d'azzardo e a misure precedenti come il divieto di bonus e scommesse gratuite del 2020 e l'introduzione di un limite di deposito settimanale di 200 euro. Inoltre, ora è in vigore una restrizione sulla possibilità di combinare più licenze online sullo stesso sito web .
Il centro di competenza fiammingo VAD, specializzato in problemi come alcol, droghe e gioco d'azzardo, ha sostenuto l'aumento dell'età, considerandolo una strategia conveniente per ridurre la dipendenza tra i giovani. Tuttavia, gli operatori di gioco d'azzardo autorizzati in Belgio temono che queste normative più severe spingeranno i giocatori verso siti offshore non regolamentati.
All'inizio di quest'anno, Gaming1 , un operatore con sede in Belgio, ha espresso preoccupazione per l'impatto dell'eccessiva regolamentazione sul mercato del gioco d'azzardo, citando un sondaggio Nepa del 2023 che ha riportato un aumento del 6% dei giocatori online che utilizzano siti web illegali e un aumento del 4% dei depositi su questi siti dopo il divieto di pubblicità. Ulteriori rapporti evidenziati da Gaming1 includono una lista nera della Commissione belga per il gioco d'azzardo con 500 siti illegali e uno studio di Yield Sec che mostra un aumento di 4,4 volte degli operatori illegali nel 2023, identificando 2.214 siti illegali.
