Venerdì 6 settembre, la Thailandia ha dato il benvenuto al suo nuovo primo ministro, Paetongtarn Shinawatra, che dovrebbe supervisionare l'introduzione della legislazione che potrebbe portare alla creazione di un massimo di cinque casinò resort nel paese.
Durante una recente consultazione pubblica, uno schiacciante 80% dei partecipanti ha sostenuto la proposta inizialmente presentata dall’ex primo ministro Srettha Thavisin. Tuttavia, Srettha è stato estromesso dall’incarico in agosto dopo aver nominato una figura controversa nel suo gabinetto.
Si prevede che Shinawatra manterrà i progressi verso la creazione di “complessi di intrattenimento” in stile Singapore che incorporino casinò. Similmente a Singapore, questi casinò tailandesi darebbero la priorità ai servizi non di gioco, inclusi parchi a tema, ristoranti, spazi commerciali, sale da concerto, strutture per riunioni, hotel e altre attrazioni. Le aree di gioco occuperebbero solo dal 3% al 10% della superficie totale.
Attualmente, il gioco d'azzardo è illegale in Thailandia, una nazione a maggioranza buddista, con l'eccezione delle corse di cavalli e della lotteria gestita dal governo. Tuttavia, di gioco d'azzardo sono diffuse in tutto il paese.
L'influenza dell'ex Primo Ministro Thaksin sullo sviluppo dei casinò
Sebbene Paetongtarn Shinawatra , che ha assunto ufficialmente l'incarico il 6 settembre, non abbia esplicitamente appoggiato i casinò resort, suo padre, l'ex primo ministro Thaksin Shinawatra, ha mostrato sostegno alla legalizzazione dei casinò. Questa posizione è vista dagli osservatori del settore come un segnale positivo.
Il 22 agosto, il miliardario Thaksin Shinawatra ha pubblicamente sostenuto la visione di Srettha di un'industria dei casinò che potrebbe stimolare l'economia e migliorare il turismo. Si prevede che i casinò attireranno facoltosi visitatori internazionali, in particolare dalla Cina continentale. Tuttavia, uno studio suggerisce che il 90% degli avventori sarebbero cittadini tailandesi.
Thaksin è stato primo ministro thailandese dal 2001 al 2006 prima di essere deposto da un colpo di stato militare. A seguito delle accuse di evasione fiscale e corruzione, fuggì dal paese e visse in esilio autoimposto, principalmente a Londra, per 15 anni. Thaksin è tornato in Thailandia il mese scorso e in breve tempo è stato incarcerato, rilasciato e graziato. In una svolta straordinaria degli eventi, ha visto la figlia più giovane assumere la carica di primo ministro.
Thaksin è ampiamente considerato come il vero potere dietro la famiglia Shinawatra. Secondo i blogger Joshua Kurlantzick e Pavin Chachavalongpun sul sito web del Council on Foreign Relations, ci si aspetta che la “politicamente inesperta” Paetongtarn sia una marionetta di suo padre o controllata dalle élite conservatrici.
Focus sulla rivitalizzazione economica
In mezzo a questi sviluppi, Paetongtarn Shinawatra è impegnata a rivitalizzare la stagnante economia della Thailandia, che sta ancora vacillando per gli effetti della pandemia di Covid-19.
Uno studio governativo del 2023 indica che i complessi di intrattenimento proposti potrebbero generare ulteriori 406,6 miliardi di baht (9 miliardi di sterline/10,87 miliardi di euro/12 miliardi di dollari) di entrate turistiche entro il primo anno. Si prevede che cinque casinò riceveranno la licenza: due a Bangkok, uno a Chiang Mai, uno a Phuket e uno all'interno del corridoio economico orientale, che copre le province di Chachoengsao, Chonburi e Rayong.
Il viceministro delle finanze tailandese, Julapun Amornvivat, ha affermato che il feedback del pubblico sarà determinante per perfezionare il progetto di legge. Una volta finalizzato, il disegno di legge sarà presentato al Consiglio dei Ministri. Se approvato, passerà al Consiglio di Stato per la revisione prima di essere rinviato alla Camera dei Rappresentanti per un ulteriore esame.