Venerdì 6 settembre, la Thailandia ha dato il benvenuto al suo nuovo primo ministro, Paetongtarn Shinawatra, che dovrebbe supervisionare l'introduzione della legislazione che potrebbe portare alla creazione di un massimo di cinque casinò resort nel paese.
Durante una recente consultazione pubblica, uno schiacciante 80% dei partecipanti ha sostenuto la proposta inizialmente presentata dall’ex primo ministro Srettha Thavisin. Tuttavia, Srettha è stato estromesso dall’incarico in agosto dopo aver nominato una figura controversa nel suo gabinetto.
Si prevede che Shinawatra mantenga i progressi nella creazione di "complessi di intrattenimento" in stile Singapore che incorporano i casinò . Simile a Singapore, questi casinò tailandesi avrebbero dato la priorità ai servizi non di gioco, tra cui parchi a tema, ristoranti, spazi al dettaglio, sedi di concerti, strutture per riunioni, hotel e altre attrazioni. Le aree di gioco occuperebbero solo dal 3% al 10% dello spazio totale.
Attualmente, il gioco d'azzardo è illegale in Thailandia, una nazione prevalentemente buddista, con le eccezioni delle corse dei cavalli e una lotteria gestita dal governo. Tuttavia, le attività di gioco d'azzardo illegali sono diffuse in tutto il paese.
L'influenza dell'ex Primo Ministro Thaksin sullo sviluppo dei casinò
Sebbene Paetongtarn Shinawatra, che ha assunto ufficialmente l'incarico il 6 settembre, non ha esplicitamente approvato i resort di casinò, suo padre, l'ex primo ministro Thaksin Shinawatra, ha mostrato sostegno a casinò legalizzati. Questa posizione è vista dagli osservatori del settore come un segnale positivo.
Il 22 agosto, il miliardario Thaksin Shinawatra ha appoggiato pubblicamente la visione di Sretha di un'industria dei casinò che potrebbe stimolare l'economia e migliorare il turismo. I casinò dovrebbero attirare ricchi visitatori internazionali, in particolare dalla Cina continentale. Tuttavia, uno studio suggerisce che il 90% dei clienti sarebbe cittadini tailandesi.
Thaksin è stato primo ministro thailandese dal 2001 al 2006 prima di essere deposto da un colpo di stato militare. A seguito delle accuse di evasione fiscale e corruzione, fuggì dal paese e visse in esilio autoimposto, principalmente a Londra, per 15 anni. Thaksin è tornato in Thailandia il mese scorso e in breve tempo è stato incarcerato, rilasciato e graziato. In una svolta straordinaria degli eventi, ha visto la figlia più giovane assumere la carica di primo ministro.
Thaksin è ampiamente considerato come il vero potere dietro la famiglia Shinawatra. Secondo i blogger Joshua Kurlantzick e Pavin Chachavalongpun sul sito web del Council on Foreign Relations, ci si aspetta che la “politicamente inesperta” Paetongtarn sia una marionetta di suo padre o controllata dalle élite conservatrici.
Focus sulla rivitalizzazione economica
In mezzo a questi sviluppi, Paetongtarn Shinawatra è impegnata a rivitalizzare la stagnante economia della Thailandia, che sta ancora vacillando per gli effetti della pandemia di Covid-19.
Uno studio governativo del 2023 indica che i complessi di intrattenimento proposti potrebbero generare ulteriori 406,6 miliardi di baht (9 miliardi di sterline/10,87 miliardi di euro/12 miliardi di dollari) di entrate turistiche entro il primo anno. Si prevede che cinque casinò riceveranno la licenza: due a Bangkok, uno a Chiang Mai, uno a Phuket e uno all'interno del corridoio economico orientale, che copre le province di Chachoengsao, Chonburi e Rayong.
Il viceministro delle finanze tailandese, Julapun Amornvivat, ha affermato che il feedback del pubblico sarà determinante per perfezionare il progetto di legge. Una volta finalizzato, il disegno di legge sarà presentato al Consiglio dei Ministri. Se approvato, passerà al Consiglio di Stato per la revisione prima di essere rinviato alla Camera dei Rappresentanti per un ulteriore esame.
