België heeft nieuwe regelgeving ingevoerd die de minimumleeftijd voor alle vormen van gokken . Deze standaardisatie brengt sportweddenschappen, arcadehallen en bingo in lijn met fysieke casino's, waar spelers sinds 2018 al minimaal 21 jaar oud moeten zijn. Het besluit, dat in februari 2024 werd afgerond en vorige maand bij koninklijk decreet werd bekrachtigd, vervangt een aantal verouderde gokwetten in België.
Deze wetgeving maakt deel uit van de voortdurende inspanningen om de controle op de legale gokindustrie te versterken. Het volgt op een koninklijk decreet uit 2023 dat gokreclame sterk beperkte en eerdere maatregelen zoals het verbod op bonussen en gratis weddenschappen in 2020 en de invoering van een wekelijkse stortingslimiet van € 200. Daarnaast is er nu een beperking op het combineren van meerdere online licenties op dezelfde website .
Het Vlaamse expertisecentrum VAD, dat zich richt op kwesties als alcohol, drugs en gokken, steunde de leeftijdsverhoging en beschouwde dit als een kosteneffectieve strategie om verslaving onder jongeren terug te dringen. Erkende gokaanbieders in België vrezen echter dat deze strengere regelgeving spelers naar ongereguleerde offshore-sites zal drijven.
Eerder dit jaar uitte Gaming1 , een in België gevestigde aanbieder, zijn bezorgdheid over de impact van overregulering op de gokmarkt. Het bedrijf verwees naar een onderzoek van Nepa uit 2023 waaruit bleek dat het aantal online spelers dat illegale websites gebruikte met 6% was gestegen en het aantal stortingen op deze sites met 4% was toegenomen na het reclameverbod. Gaming1 haalde ook andere rapporten aan, waaronder een zwarte lijst van de Belgische Kansspelcommissie met 500 illegale sites en een onderzoek van Yield Sec dat een 4,4-voudige toename van illegale aanbieders in 2023 aantoonde, waarbij 2.214 illegale sites werden geïdentificeerd.
