Într-o bătălie juridică semnificativă privind acordurile de neconcurență, Curtea de Apel a Primului Circuit analizează încercarea unui fost director executiv al DraftKings de a se alătura companiei rivale Fanatics, în ciuda acordului său de neconcurență. Michael Hermalyn, fostul vicepreședinte de marketing la DraftKings , contestă aplicabilitatea clauzei sale de neconcurență, un caz cu implicații mai largi asupra dreptului muncii și practicilor corporative.
Scepticismul judecătorului pune în centrul atenției aplicarea acordului de neconcurență
În timpul pledoariilor, judecătorul O. Rogeriee Thompson a evidențiat conflictul dintre legile muncii din California, favorabile angajaților, și politicile de protecție a afacerilor din Massachusetts. Hermalyn susține că mutarea sa în California, unde majoritatea acordurilor de neconcurență sunt interzise, ar trebui să-l protejeze de restricțiile impuse de legislația din Massachusetts. Cu toate acestea, judecătorul Thompson și-a exprimat îndoiala, întrebându-se de ce politicile Californiei ar trebui să aibă prioritate față de cele din Massachusetts, unde își are sediul DraftKings, conform Bloomberg Law.
Cazul a fost și mai complicat de DraftKings, care l-a acuzat pe Hermalyn că a descărcat informații confidențiale și dosare ale clienților înainte de plecarea sa. Dacă Hermalyn are câștig de cauză, s-ar putea crea o lacună judiciară prin care angajații să poată eluda obligațiile contractuale prin relocare. Reprezentantul DraftKings, Thomas Dupree Jr. de la Gibson, Dunn & Crutcher LLP, a avertizat că acest lucru ar putea crea un precedent periculos, permițând exploatarea diferențelor dintre legislația statală pentru a anula acordurile de neconcurență.
Pe de altă parte, avocatul lui Hermalyn, Christopher Michel de la Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan LLP, a susținut că legile Californiei au fost concepute pentru a atrage mai mulți angajați și ar trebui respectate. Michel a susținut că fiecare caz ar trebui evaluat individual, luând în considerare politicile și interesele statelor implicate.
Abordări divergente ale instanțelor din Massachusetts și California în cazurile de neconcurență
În ciuda eforturilor lui Hermalyn, un judecător federal a decis împotriva sa în aprilie, împiedicându-l să colaboreze cu concurenți. Această decizie s-a bazat pe faptul că în contractul lui Hermalyn se stipula în mod explicit că acesta va fi guvernat de legea din Massachusetts, indiferent de mutarea sa ulterioară în California.
Într-o evoluție conexă, Curtea Superioară din Los Angeles a decis recent în favoarea lui Hermalyn, recunoscându-i rezidența în California. Această instanță a respins cererea DraftKings de respingere a cazului și i-a permis lui Hermalyn să continue procesul, dar nu a emis o ordonanță judecătorească pentru a împiedica DraftKings să aplice clauza de neconcurență, invocând proceduri în curs în Massachusetts.
Instanța din California a menționat că Hermalyn părea să câștige pe fondul procesului său, dar a declarat că acest lucru nu a rezolvat conflictul juridic mai amplu dintre cele două state. Un proces accelerat este programat pentru 27 august 2024 pentru a stabili aplicabilitatea interdicției de angajare de un an .
DraftKings susține că mutarea lui Hermalyn în California și noul său loc de muncă la Fanatics au fost încercări strategice de a se sustrage angajamentelor sale contractuale. Compania intenționează să conteste decizia din California, argumentând că statul nu are nicio legătură substanțială cu acest caz și că interesul statului Massachusetts de a-și proteja afacerile ar trebui să aibă prioritate.
