Vineri, 6 septembrie, Thailanda l-a salutat pe noul său prim-ministru, Paetongtarn Shinawatra, care este de așteptat să supravegheze introducerea unei legislații care ar putea duce la înființarea a până la cinci stațiuni cazinouri în țară.
În timpul unei consultări publice recente, 80% dintre participanți au susținut propunerea prezentată inițial de fostul premier Srettha Thavisin. Cu toate acestea, Srettha a fost demis din funcție în august, după ce a numit în cabinetul său o persoană controversată.
Se anticipează că Shinawatra va menține progresul către crearea de „complexuri de divertisment” în stil Singapore, care încorporează cazinouri. Similar cu Singapore, aceste cazinouri thailandeze ar acorda prioritate facilităților care nu sunt legate de jocuri, inclusiv parcuri tematice, restaurante, spații de vânzare cu amănuntul, locuri de concerte, săli de întâlnire, hoteluri și alte atracții. Zonele de jocuri ar ocupa doar 3% până la 10% din suprafața totală.
În prezent, jocurile de noroc sunt ilegale în Thailanda, o națiune predominant budistă, cu excepția curselor de cai și a loteriei guvernamentale. Cu toate acestea, activitățile ilegale de jocuri de noroc sunt răspândite în toată țara.
Influența fostului premier Thaksin asupra dezvoltării cazinourilor
Deși Paetongtarn Shinawatra , care și-a asumat oficial mandatul pe 6 septembrie, nu a susținut în mod explicit cazinourile, tatăl ei, fostul prim-ministru Thaksin Shinawatra, și-a arătat sprijinul pentru cazinourile legalizate. Această poziție este văzută de observatorii din industrie ca un semnal pozitiv.
Pe 22 august, miliardarul Thaksin Shinawatra a susținut public viziunea lui Srettha despre o industrie a cazinourilor care ar putea stimula economia și ar putea spori turismul. Se așteaptă ca cazinourile să atragă vizitatori internaționali bogați, în special din China continentală. Cu toate acestea, un studiu sugerează că 90% dintre patroni ar fi cetățeni thailandezi.
Thaksin a fost prim-ministru al Thailandei între 2001 și 2006, înainte de a fi înlăturat de o lovitură de stat militară. În urma acuzațiilor de evaziune fiscală și corupție, el a fugit din țară și a trăit în exil autoimpus, în primul rând la Londra, timp de 15 ani. Thaksin s-a întors în Thailanda luna trecută și, într-o perioadă scurtă, a fost închis, eliberat și grațiat. Într-o întorsătură remarcabilă a evenimentelor, el a asistat la preluarea mandatului fiicei sale celei mici de prim-ministru.
Thaksin este considerat pe scară largă drept adevărata putere din spatele familiei Shinawatra. Potrivit bloggerilor Joshua Kurlantzick și Pavin Chachavalongpun de pe site-ul Consiliului pentru Relații Externe, Paetongtarn „neexperimentată din punct de vedere politic” este de așteptat să fie fie o marionetă a tatălui ei, fie controlată de elitele conservatoare.
Revitalizarea economică în atenție
În mijlocul acestor evoluții, Paetongtarn Shinawatra se angajează să revitalizeze economia lentă a Thailandei, care încă se zguduiește de impactul pandemiei de Covid-19.
Un studiu guvernamental din 2023 indică faptul că complexele de divertisment propuse ar putea genera venituri suplimentare din turism de 406,6 miliarde de baht (9 miliarde de lire sterline/10,87 miliarde de euro/12 miliarde de dolari) în primul an. Se așteaptă ca cinci cazinouri să fie autorizate: două în Bangkok, unul în Chiang Mai, unul în Phuket și unul în Coridorul Economic de Est, care acoperă provinciile Chachoengsao, Chonburi și Rayong.
Ministrul adjunct al Finanțelor din Thailanda, Julapun Amornvivat, a declarat că feedbackul publicului va fi esențial în perfecționarea proiectului de lege. Odată finalizat, proiectul de lege va fi prezentat cabinetului. Dacă este aprobat, acesta va fi mutat la Consiliul de Stat pentru revizuire înainte de a fi trimis înapoi la Camera Reprezentanților pentru examinare ulterioară.