Vineri, 6 septembrie, Thailanda l-a primit pe noul său prim-ministru, Paetongtarn Shinawatra, care urmează să supravegheze introducerea legislației ce ar putea duce la înființarea a până la cinci cazinouri în țară.
În timpul unei recente consultări publice, un procent covârșitor de 80% dintre participanți au susținut propunerea prezentată inițial de fostul prim-ministru Srettha Thavisin. Cu toate acestea, Srettha a fost demis din funcție în august, după ce a numit în cabinetul său o figură controversată.
Se anticipează că Shinawatra va continua progresul către crearea unor „complexe de divertisment” în stilul orașului Singapore, care includ cazinouri . Similar orașului Singapore, aceste cazinouri thailandeze ar acorda prioritate facilităților care nu sunt legate de jocuri de noroc, inclusiv parcuri tematice, restaurante, spații comerciale, săli de concerte, săli de conferințe, hoteluri și alte atracții. Zonele de jocuri de noroc ar ocupa doar 3% până la 10% din suprafața totală.
În prezent, jocurile de noroc sunt ilegale în Thailanda, o națiune predominant budistă, cu excepția curselor de cai și a unei loterii administrate de guvern. Cu toate acestea, activitățile ilegale de jocuri de noroc sunt răspândite în toată țara.
Influența fostului premier Thaksin asupra dezvoltării cazinourilor
Deși Paetongtarn Shinawatra, care a preluat oficial funcția pe 6 septembrie, nu a susținut în mod explicit cazinourile, tatăl ei, fostul prim-ministru Thaksin Shinawatra, și-a arătat sprijinul pentru legalizarea cazinourilor. Această poziție este considerată de observatorii din industrie ca un semnal pozitiv.
Pe 22 august, miliardarul Thaksin Shinawatra a susținut public viziunea lui Srettha despre o industrie a cazinourilor care ar putea stimula economia și spori turismul. Se așteaptă ca cazinourile să atragă vizitatori internaționali bogați, în special din China continentală. Cu toate acestea, un studiu sugerează că 90% dintre clienți ar fi cetățeni thailandezi.
Thaksin a fost prim-ministrul Thailandei din 2001 până în 2006, înainte de a fi înlăturat de o lovitură de stat militară. În urma acuzațiilor de evaziune fiscală și corupție, a fugit din țară și a trăit în exil autoimpus, în principal la Londra, timp de 15 ani. Thaksin s-a întors în Thailanda luna trecută și, în scurt timp, a fost închis, eliberat și grațiat. Într-o întorsătură remarcabilă a evenimentelor, a fost martora preluării mandatului de prim-ministru de către fiica sa cea mică.
Thaksin este considerată pe scară largă drept adevărata putere din spatele familiei Shinawatra. Potrivit bloggerilor Joshua Kurlantzick și Pavin Chachavalongpun de pe site-ul Council on Foreign Relations, se așteaptă ca Paetongtarn, „fără experiență politică”, să fie fie o marionetă a tatălui ei, fie controlată de elitele conservatoare.
Revitalizarea economică în centrul atenției
În contextul acestor evoluții, Paetongtarn Shinawatra se angajează să revitalizeze economia lentă a Thailandei, care încă se confruntă cu efectele pandemiei de Covid-19.
Un studiu guvernamental din 2023 indică faptul că complexele de divertisment propuse ar putea genera venituri suplimentare din turism de 406,6 miliarde de baht (9 miliarde de lire sterline/10,87 miliarde de euro/12 miliarde de dolari americani) în primul an. Se așteaptă ca cinci cazinouri să fie autorizate: două în Bangkok, unul în Chiang Mai, unul în Phuket și unul în Coridorul Economic Estic, acoperind provinciile Chachoengsao, Chonburi și Rayong.
Ministrul adjunct al finanțelor din Thailanda, Julapun Amornvivat, a declarat că feedback-ul publicului va fi esențial în rafinarea proiectului de lege. Odată finalizat, proiectul de lege va fi prezentat cabinetului. Dacă va fi aprobat, va fi trimis Consiliului de Stat pentru examinare înainte de a fi trimis înapoi Camerei Reprezentanților pentru o analiză ulterioară.
