Venerdì 6 settembre la Thailandia ha accolto il suo nuovo primo ministro, Paetongtarn Shinawatra, che dovrebbe supervisionare l'introduzione di una legislazione che potrebbe portare alla creazione di un massimo di cinque resort con casinò nel paese.
Durante una recente consultazione pubblica, un enorme 80% dei partecipanti ha sostenuto la proposta inizialmente presentata dall'ex Primo Ministro Srettha Thavisin. Tuttavia, Srettha è stato estromesso dall'incarico ad agosto dopo aver nominato una figura controversa nel suo gabinetto.
Si prevede che Shinawatra manterrà i progressi verso la creazione di "complessi di intrattenimento" in stile Singapore che integrino i casinò. Analogamente a Singapore, questi casinò thailandesi darebbero priorità ai servizi non legati al gioco d'azzardo, tra cui parchi a tema, ristoranti, spazi commerciali, sale concerti, sale riunioni, hotel e altre attrazioni. Le aree dedicate al gioco occuperebbero solo dal 3% al 10% della superficie totale.
Attualmente, il gioco d'azzardo è illegale in Thailandia, una nazione a maggioranza buddista, ad eccezione delle corse di cavalli e di una lotteria gestita dal governo. Tuttavia, le attività di gioco d'azzardo illegali sono diffuse in tutto il paese.
L'influenza dell'ex Primo Ministro Thaksin sullo sviluppo dei casinò
Sebbene Paetongtarn Shinawatra, entrata ufficialmente in carica il 6 settembre, non abbia esplicitamente appoggiato i resort con casinò, suo padre, l'ex Primo Ministro Thaksin Shinawatra, ha espresso sostegno alla legalizzazione dei casinò. Questa posizione è considerata dagli osservatori del settore un segnale positivo.
Il 22 agosto, il miliardario Thaksin Shinawatra ha pubblicamente sostenuto la visione di Srettha di un'industria dei casinò in grado di stimolare l'economia e incrementare il turismo. Si prevede che i casinò attireranno facoltosi visitatori internazionali, in particolare dalla Cina continentale. Tuttavia, uno studio suggerisce che il 90% dei clienti sarebbe di nazionalità thailandese.
Thaksin è stato Primo Ministro della Thailandia dal 2001 al 2006, prima di essere detronizzato da un colpo di stato militare. In seguito alle accuse di evasione fiscale e corruzione, è fuggito dal Paese e ha vissuto in esilio autoimposto, principalmente a Londra, per 15 anni. Thaksin è tornato in Thailandia il mese scorso e, in breve tempo, è stato incarcerato, rilasciato e graziato. In una straordinaria svolta degli eventi, ha assistito all'insediamento della figlia minore come Primo Ministro.
Thaksin è ampiamente considerato il vero potere dietro la famiglia Shinawatra. Secondo i blogger Joshua Kurlantzick e Pavin Chachavalongpun sul sito web del Council on Foreign Relations, la "politicamente inesperta" Paetongtarn dovrebbe essere una marionetta del padre o controllata dalle élite conservatrici.
Rivitalizzazione economica in primo piano
Nel contesto di questi sviluppi, Paetongtarn Shinawatra si impegna a rivitalizzare la stagnante economia thailandese, ancora colpita dagli effetti della pandemia di Covid-19.
Uno studio governativo del 2023 indica che i complessi di intrattenimento proposti potrebbero generare ulteriori 406,6 miliardi di baht (9 miliardi di sterline/10,87 miliardi di euro/12 miliardi di dollari USA) di entrate turistiche entro il primo anno. Si prevede che saranno concesse licenze a cinque casinò: due a Bangkok, uno a Chiang Mai, uno a Phuket e uno all'interno del Corridoio Economico Orientale, che comprende le province di Chachoengsao, Chonburi e Rayong.
Il Vice Ministro delle Finanze thailandese, Julapun Amornvivat, ha dichiarato che il feedback pubblico sarà fondamentale per perfezionare il disegno di legge. Una volta finalizzato, il disegno di legge sarà presentato al governo. Se approvato, passerà al Consiglio di Stato per l'esame prima di essere rinviato alla Camera dei Rappresentanti per un ulteriore esame.
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