Соглашение о неконкуренции при слияниях и поглощениях | Полное руководство

При смене владельца бизнеса большинство покупателей обычно просят продавца подписать соглашение о неконкуренции (широко известное как соглашение о неконкуренции) в процессе закрытия сделки. На самом деле, многие покупатели не решаются приобрести бизнес без твердого обязательства со стороны продавца воздержаться от конкуренции на том же рынке после продажи.

Значение соглашений о неконкуренции может варьироваться в зависимости от отрасли. В секторах, где продавец может легко вернуться на рынок и конкурировать с покупателем, например, в сфере профессиональных услуг или бизнеса, основанного на предоставлении услуг, такие соглашения, как правило, обсуждаются более тщательно.

И наоборот, в отраслях, где конкуренция со стороны продавца после продажи будет затруднена, например, в тех, которые требуют значительных инвестиций (например, складские помещения, гостиницы) или в розничной торговле с ограниченным охватом рынка и долгосрочной арендой в престижных местах (например, известные рестораны), соглашения о неконкуренции могут иметь меньший вес.

Стоит отметить, что в некоторых штатах, например в Калифорнии, соглашения о неконкуренции между работодателем и работником считаются незаконными. Однако соглашения о неконкуренции, связанные с продажей бизнеса, как правило, законны во всех 50 штатах .

Но что, если вы намерены оставаться активным участником отрасли после продажи? Какова типичная продолжительность соглашения о неконкуренции, и следует ли учитывать географические ограничения?

В этой статье мы подробно рассмотрим эти и другие вопросы, представив информацию о восьми конкретных факторах, которые следует учитывать при составлении соглашения о неконкуренции.

Типичные временные рамки и географические границы соглашений о неконкуренции

Как правило, срок действия большинства соглашений о неконкуренции составляет от трех до пяти лет.

Географический охват пункта о неконкуренции обычно соответствует рыночному охвату бизнеса. Например, если бизнес привлекает клиентов в радиусе от 5 до 10 миль, то обычно обе стороны заключают соглашение о неконкуренции, распространяющееся на это расстояние.

Во многих случаях продавцы не намерены возвращаться в ту же сферу бизнеса.

В подобных ситуациях продавцы часто предлагают щедрые условия соглашения о неконкуренции, действующие в течение пяти лет и более и охватывающие целые округа или даже штаты. Некоторые продавцы даже выражали готовность продлить срок действия соглашения о неконкуренции до поразительных 100 лет.

А что, если я захочу остаться в этом бизнесе?

Если вы продаете свой бизнес, но хотите продолжить работу в той же отрасли, крайне важно четко сообщить покупателю о своих намерениях. Проведите откровенный разговор о ваших планах после продажи и о том, чем вы планируете заниматься. Затем обратитесь к опытному юристу для составления соглашения о неконкуренции, отражающего ваше взаимное понимание.

Грамотно составленное соглашение о неконкуренции не должно оставлять места для двусмысленности. В нем должны быть четко указаны разрешенные виды деятельности.

Тщательно составленное соглашение должно содержать точное определение «конкурирующего бизнеса» и указывать роли или должности (например, сотрудник, владелец), в которых продавец может участвовать. Конкуренция может проявляться в различных формах, будь то прямая (например, в качестве владельца) или косвенная (например, в качестве пассивного инвестора). Это определение может быть как всеобъемлющим (например, «Продавцу разрешено…»), так и исключительным (например, «Продавцу запрещено…»). Будьте уверены, опытный юрист обеспечит соответствие соглашения конкретным требованиям сторон.

Обеспечение соблюдения соглашений о неконкуренции

Действительность соглашения о неконкуренции может зависеть от его продолжительности, при этом некоторые утверждают, что более короткие соглашения о неконкуренции с большей вероятностью будут иметь юридическую силу в суде. Однако степень соответствия этому утверждению может значительно варьироваться от штата к штату. В целом, большинство опытных юристов сходятся во мнении, что пятилетнее соглашение о неконкуренции, как правило, имеет юридическую силу.

Стоит отметить, что соглашения о неконкуренции являются незаконными в некоторых штатах, в частности в Калифорнии, где они запрещены в отношениях между работодателем и работником.

В контексте продажи бизнеса соглашения о неконкуренции юридически допустимы во всех 50 штатах. Более того, в большинстве штатов установлены критерии того, что считается разумным в таких соглашениях, часто изложенные как в законах, так и в судебной практике. Во многих случаях углубленное изучение тонкостей законодательства конкретного штата о соглашениях о неконкуренции не требуется. В целом, базового понимания принципов соглашений о неконкуренции часто достаточно для составления надежного и эффективного соглашения.

Соглашения о неконкуренции для франчайзи

Когда речь идет о продаже франшизы, необходимость в отдельном соглашении о неконкуренции часто становится излишней благодаря уже существующим положениям самого франчайзингового соглашения. Как правило, франчайзи уже связаны соглашением о неконкуренции с франчайзером, которое фактически запрещает им конкурировать на том же рынке, если они решат продать франшизу .

Это ранее заключенное соглашение остается в силе даже после продажи. Однако может быть целесообразно предложить покупателю дополнительное соглашение о неконкуренции, чтобы укрепить его уверенность в сделке. Важно отметить, что, как правило, только стороны соглашения имеют право его принудительно исполнять. Следовательно, если покупатель не станет стороной существующего соглашения о неконкуренции, он может не иметь законного права самостоятельно принудительно исполнять его.

Другие соображения при подписании соглашения о неконкуренции

Обеим сторонам следует рассмотреть следующие ключевые вопросы:

• Является ли соглашение о неконкуренции обязательным исключительно для продавца, или оно также распространяется на супруга продавца?
• Можно ли передать соглашение о неконкуренции другому лицу, если покупатель решит продать бизнес в будущем?
• Может ли соглашение о неконкуренции быть расторгнуто, если продавец предоставляет финансирование для продажи, а покупатель впоследствии не выполняет свои обязательства?
• Можно ли расторгнуть соглашение о неконкуренции, если продавцу потребуется вернуть себе бизнес и занять помещение?
• Какие существуют методы обеспечения исполнения соглашения и средства правовой защиты в случае его нарушения?
• Разрешено ли продавцу работать в качестве сотрудника другой компании после продажи?
• Какими видами бизнеса продавец может заниматься после продажи?
• Распространяется ли соглашение о неконкуренции на переманивание сотрудников, клиентов и поставщиков?

Законны ли соглашения о неконкуренции при продаже бизнеса?

Законны ли вообще соглашения о неконкуренции? Может ли покупатель потребовать от меня подписать такое соглашение при продаже моего бизнеса , и законно ли это? Могу ли я навязывать соглашения о неконкуренции своим сотрудникам, или это тоже будет незаконно? Существуют ли альтернативные способы защиты моего бизнеса без использования соглашений о неконкуренции?

Да, в некоторых штатах действительно действуют ограничения на соглашения о неконкуренции.

Однако этот запрет в основном применяется в контексте трудовых отношений. Например, в таких штатах, как Калифорния, Монтана, Северная Дакота и Оклахома, запрещены соглашения о неконкуренции для сотрудников.

Тем не менее, при правильном составлении соглашения о неконкуренции остаются юридически действительными. В контексте продажи бизнеса соглашения о неконкуренции имеют юридическую силу во всех пятидесяти штатах.

Краткое содержание

Определение параметров соглашения о неконкуренции является ключевым компонентом при купле- продаже бизнеса . Внимательно изучите изложенные здесь аспекты, чтобы надежное и недвусмысленное соглашение о неконкуренции стало неотъемлемой частью вашей сделки купли-продажи.