Соглашение о неконкуренции при слияниях и поглощениях | Полное руководство

Когда бизнес переходит из рук в руки, большинство покупателей обычно требуют, чтобы продавец подписал соглашение о неконкуренции (широко известное как неконкуренция) во время процесса закрытия. Фактически, многие покупатели не решаются приобретать бизнес без твердого обязательства продавца воздерживаться от конкуренции на том же рынке после продажи.

Значение соглашений о неконкуренции может варьироваться в зависимости от отрасли. В секторах, где продавец может легко вернуться на рынок и конкурировать с покупателем, таких как профессиональная практика или бизнес, основанный на услугах, эти соглашения, как правило, обсуждаются более интенсивно.

И наоборот, в отраслях, где послепродажная конкуренция со стороны продавца будет сложной, например, в тех, которые требуют значительных инвестиций в инфраструктуру (например, складские помещения, гостиницы) или в розничных предприятиях с ограниченным охватом рынка и долгосрочной арендой в лучших местах (например, в высоких -профильные рестораны), неконкуренты могут иметь меньший вес.

Стоит отметить, что некоторые штаты, например Калифорния, считают соглашения между работодателем и работником о неконкуренции незаконными. Однако отказ от конкуренции, связанный с продажей бизнеса, как правило, является законным во всех 50 штатах .

Но что, если вы намерены продолжать активно работать в отрасли после продажи? Какова типичная продолжительность отсутствия конкуренции и стоит ли учитывать географические границы?

Мы углубимся в эти и другие вопросы в следующей статье, предоставив информацию о восьми конкретных факторах, которые следует учитывать при разработке соглашения о неконкуренции.

Типичные временные рамки и географические границы неконкуренции

Обычно срок действия большинства соглашений о неконкуренции составляет от трех до пяти лет.

Географический охват положения о неконкуренции обычно соответствует охвату рынка бизнеса. Например, если бизнес привлекает своих клиентов в радиусе 5–10 миль, обе стороны обычно договариваются об отказе от конкуренции на этом расстоянии.

Во многих случаях продавцы не собираются вновь выходить на ту же бизнес-арену.

В таких сценариях продавцы часто предлагают щедрые условия неконкуренции, сроком на пять лет и более и охватывающие целые округа или даже штаты. Некоторые продавцы даже выразили готовность продлить срок неконкуренции до поразительных 100 лет.

Что, если я хочу остаться в бизнесе?

Если вы продаете свой бизнес, но хотите продолжить свое участие в той же отрасли, очень важно четко сообщить о своих намерениях покупателю. Примите участие в откровенном обсуждении ваших послепродажных планов и того, что вы планируете делать. Впоследствии заручитесь поддержкой опытного адвоката для составления соглашения о неконкуренции, отражающего ваше взаимопонимание.

Хорошо продуманный отказ от конкуренции не должен оставлять места для двусмысленности. В нем следует четко обозначить разрешенные виды деятельности.

Тщательно составленное соглашение даст точное определение «конкурентного бизнеса» и определит роли или полномочия (например, сотрудник, владелец), в которых может участвовать продавец. Конкуренция может проявляться в различных формах: прямая (например, со стороны собственника) или косвенная (например, со стороны пассивного инвестора). Это определение может быть либо инклюзивным (например, «Продавцу разрешено…»), либо исключительным (например, «Продавцу запрещено…»). Будьте уверены, опытный адвокат обеспечит соответствие соглашения конкретным требованиям сторон.

Исполнение неконкуренции

На возможность исполнения соглашения о неконкуренции может влиять его продолжительность, при этом некоторые утверждают, что более короткие соглашения о неконкуренции с большей вероятностью будут рассмотрены в суде. Однако степень, в которой это справедливо, может существенно варьироваться от одного штата к другому. Как правило, большинство опытных адвокатов сходятся во мнении, что пятилетний запрет на конкуренцию обычно подлежит исполнению.

Стоит отметить, что соглашения о неконкуренции являются незаконными в определенных контекстах в некоторых штатах, особенно в Калифорнии, где они запрещены в отношениях между работодателем и работником.

В контексте продажи бизнеса соглашения о неконкуренции разрешены законом во всех 50 штатах. Более того, большинство государств устанавливают критерии того, что считается разумным в таких соглашениях, часто изложенные как в законах, так и в прецедентном праве. Во многих случаях нет необходимости глубоко вникать в тонкости законов о неконкуренции конкретного штата. Фундаментального понимания принципов неконкуренции в целом часто бывает достаточно для заключения надежного и эффективного соглашения.

Неконкуренция за франшизы

Когда дело доходит до продажи франшизы, необходимость в отдельном соглашении о неконкуренции часто становится излишней благодаря существующим положениям самого соглашения о франчайзинге. Как правило, франчайзи уже связаны соглашением о неконкуренции с франчайзером, которое фактически запрещает им конкурировать на одном и том же рынке, если они решат продать франшизу.

Это ранее существовавшее соглашение остается в силе даже после продажи. Однако хорошей практикой может быть предложить покупателю дополнительное соглашение о неконкуренции, чтобы укрепить его доверие к сделке. Важно отметить, что, как правило, только стороны соглашения имеют возможность обеспечить его соблюдение. Следовательно, если покупатель не станет стороной существующего соглашения о неконкуренции, он может не иметь юридического права самостоятельно обеспечивать его соблюдение.

Другие соображения при подписании соглашения о неконкуренции

Обе участвующие стороны должны рассмотреть следующие ключевые вопросы:

• Является ли соглашение о неконкуренции обязательным только для продавца или оно также распространяется на супруга продавца?
• Можно ли передать соглашение о неконкуренции, если покупатель решит продать бизнес в будущем?
• Может ли соглашение о неконкуренции быть отозвано, если продавец предоставляет финансирование для продажи, а покупатель впоследствии не выполняет свои обязательства?
• Можно ли отменить соглашение о неконкуренции, если продавцу необходимо вернуть себе бизнес и занять помещение?
• Каковы доступные способы обеспечения исполнения соглашения и средства правовой защиты в случае нарушения?
• Разрешено ли продавцу после продажи работать в качестве сотрудника другой компании?
• Какими видами бизнеса может заниматься продавец после продажи?
• Распространяется ли соглашение о неконкуренции на привлечение сотрудников, клиентов и поставщиков?

Законны ли соглашения о неконкуренции при продаже бизнеса?

Законны ли соглашения о неконкуренции? Может ли покупатель потребовать от меня его подписания при продаже моего бизнеса, и законно ли это? Могу ли я навязать своим сотрудникам запрет на конкуренцию, или это тоже будет незаконно? Существуют ли альтернативные способы защитить мой бизнес, не прибегая к отказу от конкуренции?

Да, в некоторых штатах неконкуренция действительно ограничена.

Однако этот запрет в первую очередь применяется в контексте трудоустройства. Например, такие штаты, как Калифорния, Монтана, Северная Дакота и Оклахома, запрещают соглашения о неконкуренции для сотрудников.

Тем не менее, при правильном составлении соглашения о неконкуренции остаются юридически действительными. В контексте продажи бизнеса отказ от конкуренции имеет юридическую силу во всех пятидесяти штатах.

Краткое содержание

Установление параметров соглашения о неконкуренции является ключевым компонентом покупки или продажи бизнеса . Внимательно изучите изложенные здесь соображения, чтобы надежное и однозначное соглашение о неконкуренции стало незаменимым аспектом вашей сделки купли-продажи.