Patto di non concorrenza per fusioni e acquisizioni | Una guida completa

Quando un'azienda cambia proprietario, è consuetudine per la maggior parte degli acquirenti richiedere al venditore di firmare un patto di non concorrenza (comunemente noto come patto di non concorrenza) durante la procedura di chiusura. In effetti, molti acquirenti sono restii ad acquisire un'azienda senza un fermo impegno da parte del venditore ad astenersi dal competere nello stesso mercato dopo la vendita.

L'importanza degli accordi di non concorrenza può variare a seconda del settore. Nei settori in cui il venditore potrebbe facilmente rientrare nel mercato e competere con l'acquirente, come gli studi professionali o le imprese di servizi, questi accordi tendono a essere negoziati in modo più approfondito.

Al contrario, nei settori in cui la concorrenza post-vendita da parte del venditore sarebbe difficile, come quelli che richiedono ingenti investimenti (ad esempio, magazzini, hotel) o attività commerciali al dettaglio con una portata di mercato limitata e contratti di locazione a lungo termine in posizioni privilegiate (ad esempio, ristoranti di alto profilo), le clausole di non concorrenza potrebbero avere un peso minore.

Vale la pena notare che alcuni stati, come la California, considerano illegali gli accordi di non concorrenza tra datore di lavoro e dipendente. Tuttavia, i patti di non concorrenza relativi alla vendita di un'azienda sono generalmente legali in tutti i 50 stati .

Ma cosa succede se si intende rimanere attivi nel settore dopo la vendita? Qual è la durata tipica di un patto di non concorrenza e ci sono limiti geografici da considerare?

Approfondiremo queste e altre domande nel seguente articolo, fornendo spunti su otto fattori specifici da considerare quando si redige un accordo di non concorrenza.

Tempi tipici e confini geografici delle clausole di non concorrenza

In genere, la durata della maggior parte degli accordi di non concorrenza è compresa tra tre e cinque anni.

L'ambito geografico della clausola di non concorrenza solitamente si allinea alla portata di mercato dell'azienda. Ad esempio, se l' azienda attrae clienti in un raggio di 5-10 miglia, è comune che entrambe le parti negozino una clausola di non concorrenza che copra tale distanza.

In molti casi , i venditori non hanno alcuna intenzione di rientrare nello stesso ambito commerciale.

In tali scenari, i venditori spesso offrono clausole di non concorrenza generose, che si estendono per cinque anni o più e comprendono intere contee o persino stati. Alcuni venditori hanno persino espresso la volontà di estendere la durata della clausola di non concorrenza fino a ben 100 anni.

E se volessi restare nel settore?

Se stai vendendo la tua attività ma desideri continuare a operare nello stesso settore, è fondamentale comunicare chiaramente le tue intenzioni all'acquirente. Avvia una discussione sincera sui tuoi piani post-vendita e su cosa intendi fare. Successivamente, affidati alla competenza di un avvocato esperto per redigere un accordo di non concorrenza che rifletta la vostra reciproca comprensione.

Un patto di non concorrenza ben formulato non dovrebbe lasciare spazio ad ambiguità e dovrebbe delineare con precisione le attività consentite.

Un accordo redatto meticolosamente fornirà una definizione precisa di "attività concorrenziale" e specificherà i ruoli o le capacità (ad esempio, dipendente, proprietario) in cui il venditore può impegnarsi. La concorrenza può manifestarsi in varie forme, sia diretta (ad esempio, come proprietario) che indiretta (ad esempio, come investitore passivo). Questa definizione può essere inclusiva (ad esempio, "Al venditore è consentito...") o esclusiva (ad esempio, "Al venditore è vietato..."). Non esitate a contattarci: un avvocato esperto garantirà che l'accordo sia in linea con i requisiti specifici delle parti.

Esecutività delle clausole di non concorrenza

L'applicabilità di un patto di non concorrenza può essere influenzata dalla sua durata: alcuni sostengono che patti di non concorrenza più brevi abbiano maggiori probabilità di essere validi in tribunale. Tuttavia, la misura in cui ciò è vero può variare significativamente da uno stato all'altro. In generale, la maggior parte degli avvocati esperti concorda sul fatto che un patto di non concorrenza di cinque anni sia solitamente applicabile.

Vale la pena notare che gli accordi di non concorrenza sono illegali in determinati contesti in alcuni stati, in particolare in California, dove sono proibiti nei rapporti datore di lavoro-dipendente.

Nel contesto della vendita di un'azienda , i patti di non concorrenza sono legalmente consentiti in tutti i 50 stati. Inoltre, la maggior parte degli stati stabilisce criteri per definire ciò che è considerato ragionevole in tali accordi, spesso delineati sia negli statuti che nella giurisprudenza. In molti casi, non è necessario approfondire le complessità delle normative di non concorrenza di uno specifico stato. Una conoscenza di base dei principi di non concorrenza, in generale, è spesso sufficiente per elaborare un accordo solido ed efficace.

Clausole di non concorrenza per i franchising

Quando si tratta di vendere un franchising, la necessità di un accordo di non concorrenza separato diventa spesso superflua, grazie alle disposizioni già presenti nel contratto di franchising stesso. In genere, gli affiliati sono già vincolati da un accordo di non concorrenza con il franchisor, che di fatto impedisce loro di competere nello stesso mercato qualora decidano di vendere il franchising.

Questo accordo preesistente rimane in vigore anche dopo la vendita. Tuttavia, può essere una buona prassi offrire all'acquirente un ulteriore patto di non concorrenza per rafforzare la sua fiducia nella transazione. È importante notare che, in genere, solo le parti di un accordo hanno la capacità di farlo rispettare. Di conseguenza, a meno che l'acquirente non diventi parte del patto di non concorrenza esistente, potrebbe non avere la legittimazione giuridica per farlo rispettare autonomamente.

Altre considerazioni quando si firma un patto di non concorrenza

Entrambe le parti coinvolte dovrebbero considerare le seguenti domande chiave:

• Il patto di non concorrenza è vincolante solo per il venditore o si estende anche al coniuge del venditore?
• Il patto di non concorrenza è trasferibile se l' acquirente decide di vendere l'azienda in futuro?
• Il patto di non concorrenza può essere revocato se il venditore fornisce il finanziamento per la vendita e successivamente l'acquirente risulta inadempiente?
• Il patto di non concorrenza è revocabile se il venditore ha bisogno di riprendersi l'attività e occupare i locali?
• Quali sono i metodi disponibili per far rispettare l'accordo e i rimedi in caso di violazione?
• Dopo la vendita, al venditore è consentito lavorare come dipendente per un'altra azienda?
• Quali tipi di attività può svolgere il venditore dopo la vendita?
• Il patto di non concorrenza copre la sollecitazione di dipendenti, clienti e fornitori?

Gli accordi di non concorrenza sono legali nella vendita di un'azienda?

I patti di non concorrenza sono legali? Un acquirente può obbligarmi a firmarne uno quando vendo la mia attività , ed è legale? Posso imporre patti di non concorrenza ai miei dipendenti, o anche questo sarebbe illegale? Esistono modi alternativi per tutelare la mia attività senza ricorrere ai patti di non concorrenza?

Sì, in alcuni stati le clausole di non concorrenza sono effettivamente limitate.

Tuttavia, questo divieto si applica principalmente in ambito lavorativo. Ad esempio, stati come California, Montana, North Dakota e Oklahoma vietano i patti di non concorrenza per i dipendenti.

Tuttavia, se redatti correttamente , i patti di non concorrenza rimangono giuridicamente validi. Nel contesto della vendita di un'azienda , i patti di non concorrenza sono legalmente applicabili in tutti i cinquanta stati.

Riepilogo

Stabilire i parametri di un patto di non concorrenza è un elemento fondamentale nell'acquisto o nella vendita di un'azienda . Approfondite le considerazioni qui delineate con precisione, assicurandovi che un patto di non concorrenza solido e inequivocabile diventi un elemento indispensabile della vostra transazione di vendita.