Acuerdo de no competencia para fusiones y adquisiciones | Una guía completa

Cuando una empresa cambia de manos, es habitual que la mayoría de los compradores soliciten al vendedor la firma de un acuerdo de no competencia durante el proceso de cierre. De hecho, muchos compradores dudan en adquirir una empresa sin un compromiso firme del vendedor de no competir en el mismo mercado después de la venta.

La importancia de los acuerdos de no competencia puede variar según el sector. En sectores donde el vendedor podría reingresar fácilmente al mercado y competir con el comprador, como los despachos profesionales o las empresas de servicios, estos acuerdos tienden a negociarse con mayor intensidad.

Por el contrario, en industrias donde la competencia posterior a la venta por parte del vendedor sería un desafío, como aquellas que requieren inversiones (por ejemplo, instalaciones de almacenamiento, hoteles) o negocios minoristas con un alcance de mercado limitado y alquileres a largo plazo en ubicaciones privilegiadas (por ejemplo, restaurantes de alto perfil), los acuerdos de no competencia pueden tener menos peso.

Cabe destacar que algunos estados, como California, consideran ilegales los acuerdos de no competencia entre empleadores y empleados. Sin embargo, los acuerdos de no competencia relacionados con la venta de una empresa suelen ser legales en los 50 estados .

Pero ¿qué ocurre si pretende seguir activo en el sector después de la venta? ¿Cuál es la duración típica de una cláusula de no competencia? ¿Hay límites geográficos que considerar?

Profundizamos en estas preguntas y otras más en el siguiente artículo, brindando información sobre ocho factores específicos a tener en cuenta al elaborar un acuerdo de no competencia.

Marco temporal típico y límites geográficos de las cláusulas de no competencia

Normalmente, la duración de la mayoría de los acuerdos de no competencia oscila entre tres y cinco años.

El alcance geográfico de la cláusula de no competencia suele coincidir con el alcance de mercado de la empresa. Por ejemplo, si la empresa atrae a sus clientes en un radio de 8 a 16 kilómetros, es habitual que ambas partes negocien una cláusula de no competencia que abarque esa distancia.

En muchos casos , los vendedores no tienen intención de volver a entrar en el mismo ámbito comercial.

En tales casos, los vendedores suelen ofrecer cláusulas de no competencia generosas, que se extienden por cinco años o más y abarcan condados enteros o incluso estados. Algunos vendedores incluso han expresado su disposición a extender la duración de la cláusula de no competencia hasta la asombrosa cifra de 100 años.

¿Qué pasa si quiero permanecer en el negocio?

Si vende su negocio pero desea continuar en el mismo sector, es fundamental comunicar claramente sus intenciones al comprador. Tenga una conversación franca sobre sus planes posventa y lo que prevé hacer. Posteriormente, solicite la experiencia de un abogado con amplia experiencia para redactar un acuerdo de no competencia que refleje el entendimiento mutuo.

Una cláusula de no competencia bien redactada no debe dar lugar a ambigüedades. Debe describir con precisión las actividades permitidas.

Un acuerdo redactado meticulosamente proporcionará una definición precisa de "negocio competitivo" y especificará los roles o capacidades (p. ej., empleado, propietario) que el vendedor puede ejercer. La competencia puede manifestarse de diversas formas, ya sea directa (p. ej., como propietario) o indirecta (p. ej., como inversor pasivo). Esta definición puede ser inclusiva (p. ej., "El vendedor puede...") o excluyente (p. ej., "El vendedor tiene prohibido..."). Tenga la seguridad de que un abogado con experiencia se asegurará de que el acuerdo se ajuste a los requisitos específicos de las partes.

Ejecutividad de los acuerdos de no competencia

La exigibilidad de un acuerdo de no competencia puede verse influenciada por su duración; algunos afirman que los acuerdos de no competencia más cortos tienen mayor probabilidad de ser válidos en los tribunales. Sin embargo, la validez de este principio puede variar significativamente de un estado a otro. Generalmente, la mayoría de los abogados con experiencia coinciden en que un acuerdo de no competencia de cinco años suele ser exigible.

Vale la pena señalar que los acuerdos de no competencia son ilegales en ciertos contextos en algunos estados, especialmente en California, donde están prohibidos en las relaciones entre empleadores y empleados.

En el contexto de la venta de una empresa , los acuerdos de no competencia son legalmente admisibles en los 50 estados. Además, la mayoría de los estados establecen criterios sobre lo que se considera razonable en dichos acuerdos, a menudo definidos tanto en la legislación como en la jurisprudencia. En muchos casos, no es necesario profundizar en los detalles de las regulaciones de no competencia de un estado específico. En general, una comprensión fundamental de los principios de no competencia suele ser suficiente para elaborar un acuerdo sólido y eficaz.

Acuerdo de no competencia para franquicias

Al vender una franquicia, la necesidad de un acuerdo de no competencia por separado suele resultar redundante debido a las disposiciones del propio contrato de franquicia. Normalmente, los franquiciados ya están sujetos a un acuerdo de no competencia con el franquiciador, lo que les impide competir en el mismo mercado si deciden vender la franquicia.

Este acuerdo preexistente sigue vigente incluso después de la venta. Sin embargo, puede ser recomendable ofrecer al comprador un acuerdo de no competencia adicional para reforzar su confianza en la transacción. Es importante tener en cuenta que, por lo general, solo las partes de un acuerdo tienen la capacidad de hacerlo cumplir. Por lo tanto, a menos que el comprador se convierta en parte del acuerdo de no competencia existente, es posible que no tenga la capacidad legal para hacerlo cumplir de forma independiente.

Otras consideraciones al firmar un acuerdo de no competencia

Ambas partes involucradas deben considerar las siguientes preguntas clave:

• ¿El acuerdo de no competencia es vinculante únicamente para el vendedor o se extiende también al cónyuge del vendedor?
• Es transferible el acuerdo de no competencia si el comprador opta por vender el negocio en el futuro?
• ¿Se puede revocar el acuerdo de no competencia si el vendedor proporciona financiamiento para la venta y el comprador posteriormente incumple?
• ¿Es revocable el acuerdo de no competencia si el vendedor necesita recuperar el negocio y ocupar el local?
• ¿Cuáles son los métodos disponibles para hacer cumplir el acuerdo y los recursos en caso de violación?
• ¿Está autorizado el vendedor a trabajar como empleado para otra empresa después de la venta?
• ¿Qué tipos de negocios puede realizar el vendedor después de la venta?
• ¿El acuerdo de no competencia cubre la solicitación de empleados, clientes y proveedores?

¿Son legales los acuerdos de no competencia en una venta de empresa?

¿Son legales los acuerdos de no competencia? ¿Puede un comprador exigirme que firme uno al vender mi empresa ? ¿Es legal? ¿Puedo imponer acuerdos de no competencia a mis empleados? ¿O también sería ilegal? ¿Existen alternativas para proteger mi empresa sin usar acuerdos de no competencia?

Sí, las cláusulas de no competencia están efectivamente restringidas en algunos estados.

Sin embargo, esta prohibición se aplica principalmente en el contexto laboral. Por ejemplo, estados como California, Montana, Dakota del Norte y Oklahoma prohíben los acuerdos de no competencia para los empleados.

Sin embargo, cuando se redactan correctamente , los acuerdos de no competencia conservan su validez legal. En el contexto de la venta de una empresa , los acuerdos de no competencia son legalmente exigibles en los cincuenta estados.

Resumen

Establecer los parámetros de un acuerdo de no competencia es fundamental en la compraventa de una empresa . Profundice en las consideraciones aquí descritas para garantizar que un acuerdo de no competencia sólido e inequívoco se convierta en un aspecto indispensable de su transacción de venta.