Accordi di non concorrenza nella vendita di un'attività di iGaming

La risposta breve

Un patto di non concorrenza è la promessa del venditore di non avviare o lavorare per un'attività in concorrenza con quella appena ceduta, per un periodo e entro un ambito concordati. Gli acquirenti lo richiedono perché pagano per dipendenti, traffico, relazioni e know-how che il venditore potrebbe altrimenti impiegare direttamente in una nuova impresa.

Nel settore dell'iGaming, la difficoltà sta nella definizione. Molti venditori possiedono o intendono possedere altre attività nello stesso settore: un altro sito di affiliazione in un segmento diverso, un servizio B2B, una partecipazione in un operatore. Un patto di non concorrenza che si limiti a dire "nessuna attività di iGaming" può bloccare tutto ciò. L'obiettivo è una restrizione che tuteli ciò che l'acquirente ha effettivamente acquistato, e nient'altro.

Cosa copre un patto di non concorrenza

Una clausola di non concorrenza in un contratto di acquisto si compone generalmente di cinque parti:

La durata varia in base alle dimensioni dell'accordo e al ruolo del venditore. Periodi da uno a tre anni sono comuni negli accordi di iGaming di dimensioni minori; periodi più lunghi sono più difficili da giustificare e da far rispettare. Spesso, parallelamente, si applica anche un patto di non sollecitazione nei confronti di dipendenti e giocatori, talvolta per una durata diversa.

domande sulla portata dell'iGaming

Prima di approvare qualsiasi formulazione, rispondi a queste domande:

• Quale settore verticale? Casinò, scommesse sportive, poker, bingo, lotterie, casinò social e concorsi a premi sono attività diverse. Vendere un sito di affiliazione per casinò non deve impedirti di gestire un sito di pronostici sulle scommesse sportive.
• Quali mercati? Limitatevi ai mercati in cui l'azienda opera effettivamente, non al mondo intero. La vendita di un casinò nei Paesi nordici non dovrebbe impedirvi di operare in America Latina.
• B2C o B2B? Vendere un operatore non deve necessariamente impedirti di gestire una piattaforma, uno studio di sviluppo di videogiochi o un'agenzia che offre servizi agli operatori.
• Quale attività di affiliazione? Per i siti di affiliazione, definire la concorrenza per settore verticale, mercato e lingua, ed eventualmente per parole chiave o operatori a cui il sito si rivolge.
• Quali canali? Se l'attività è un sito di affiliazione SEO, un'attività di affiliazione a pagamento o sui social media è davvero in concorrenza?
• E per quanto riguarda gli investimenti? Le partecipazioni azionarie passive al di sotto di una piccola soglia, o gli investimenti in società quotate, sono generalmente esclusi.
• E per quanto riguarda l'occupazione? Se si accetta un lavoro presso un operatore dopo la vendita, ciò costituisce una violazione della clausola?

Quanto più ristretto e chiaro è l'ambito di applicazione, tanto più è probabile che sia applicabile e tanto minori saranno i costi.

I venditori di scorciatoie dovrebbero negoziare

1. Attività esistenti. Elenca tutte le altre attività di tua proprietà o in cui sei coinvolto al momento della vendita ed escludile esplicitamente nell'accordo. Gli acquirenti di solito accettano questa clausola se le attività erano state dichiarate prima della lettera d'intenti.
2. Diversi settori verticali e mercati. Escludere le attività al di fuori del settore verticale e dei mercati in cui opera l'azienda ceduta.
3. Servizi B2B. Sono esclusi i servizi relativi a piattaforme, tecnologia, consulenza, intermediazione o agenzia per il settore, a meno che l'attività ceduta non sia essa stessa un'attività B2B in tale settore.
4. Investimenti passivi. Sono esclusi i piccoli investimenti azionari e i fondi di investimento in cui non si ricopre alcun ruolo gestionale.
5. Impiego. Escludere gli impieghi in ruoli che non siano in diretta concorrenza con l'attività ceduta.
6. Liberazione in caso di inadempimento da parte dell'acquirente. Se l'acquirente non paga il corrispettivo differito o un earn-out, il patto di non concorrenza dovrebbe decadere.
7. Il diritto di recesso si estingue in caso di chiusura dell'attività. Se l'acquirente chiude il marchio o esce dal mercato, non c'è più nulla da proteggere.

Sollevate le questioni relative alle clausole di esclusione già nella fase della lettera d'intenti. Aggiungerle successivamente al contratto di acquisto sembrerebbe un tentativo di rinegoziare i termini.

Applicabilità e violazione

Nella maggior parte delle giurisdizioni, i tribunali sono più propensi a far rispettare i patti di non concorrenza stipulati dal venditore di un'azienda rispetto a quelli previsti nei contratti di lavoro, poiché il venditore è stato remunerato per l'avviamento commerciale. Ciononostante, una restrizione più ampia di quanto necessario per tutelare l'attività, in termini di attività, territorio o durata, può essere ridimensionata o rifiutata. Le norme variano significativamente da paese a paese, pertanto sia la legge applicabile che il luogo di residenza del venditore sono fattori rilevanti.

Cosa può fare in genere un acquirente in caso di violazione:

• Richiedere un'ingiunzione per fermare l'attività concorrente
• Richiedi un risarcimento danni per le perdite causate
• Compensare gli importi con eventuali earn-out non pagati o corrispettivi differiti, se l'accordo lo consente
• In alcuni accordi, è possibile recuperare parte del prezzo in base a una clausola specifica

Per il venditore, la tutela pratica consiste in una clausola chiara. L'ambiguità circa la copertura di una determinata attività tende a risolversi in una controversia, che costa a entrambe le parti di più rispetto a un accordo preciso sulla formulazione fin dall'inizio.

Prima di firmare, è consigliabile richiedere una consulenza legale nelle giurisdizioni competenti. In questo ambito, la legge applicabile può influenzare significativamente l'esito.

Come il patto di non concorrenza influisce sul prezzo e sulla negoziazione

Un patto di non concorrenza ha un valore reale per l'acquirente e comporta una perdita per il venditore: le future opportunità nel settore soggetto a restrizioni. Consideratelo parte integrante della negoziazione del prezzo, non una clausola standard.

• Una restrizione più ampia ha un valore maggiore per l'acquirente. Se l'acquirente richiede un ambito più ampio o un periodo più lungo di quanto necessario all'azienda, questo è un motivo valido per chiedere un prezzo migliore o una maggiore somma di denaro alla chiusura.
• Un venditore che rifiuta qualsiasi restrizione abbassa il prezzo. Gli acquirenti concedono sconti consistenti se pensano che il venditore potrebbe avviare un'attività concorrente il mese prossimo con gli stessi contatti.
• Collega il patto al pagamento. Se una parte significativa del prezzo è differita o prevista da un earn-out, il patto di non concorrenza dovrebbe cessare se l'acquirente smette di pagare.
• Rivelate i vostri piani. Se intendete rimanere nel settore in un ruolo diverso, ditelo subito. Gli acquirenti reagiscono meglio a un piano chiaro che a una sorpresa in fase di stesura.
• Considera gli aspetti fiscali. In alcune giurisdizioni, parte del prezzo potrebbe essere destinata al patto di non concorrenza, il che può avere conseguenze fiscali per entrambe le parti. Consulta un consulente.

Domande frequenti

Dovrò firmare un accordo di non concorrenza quando vendo il mio sito di casinò o di affiliazione?

Di solito sì. La maggior parte degli acquirenti lo richiede, perché sta pagando per le relazioni, il traffico e il know-how dell'azienda.

Quanto dura un patto di non concorrenza dopo la vendita di un'azienda?

Si tratta di una questione di negoziazione. Nei contratti di iGaming di dimensioni più ridotte, la durata comune è da uno a tre anni. Periodi più lunghi sono più difficili da giustificare.

Posso mantenere le mie altre attività di iGaming?

Sì, se li elenchi e li escludi nell'accordo. Rivelali prima della lettera d'intenti in modo che l'acquirente possa prezzare l'affare di conseguenza.

Un patto di non concorrenza mi impedisce di lavorare nel settore iGaming?

Non dovrebbe, se la clausola è formulata correttamente. Una buona clausola limita la concorrenza con l'attività specifica venduta, nel suo settore e nei suoi mercati di riferimento, escludendo chi opera nel settore in generale.

Qual è la differenza tra una clausola di non concorrenza e una clausola di non sollecitazione?

Un patto di non concorrenza ti impedisce di gestire un'attività concorrente. Una clausola di non sollecitazione ti impedisce di contattare il personale, i giocatori, gli affiliati o i partner dell'azienda venduta.

Un patto di non concorrenza è legalmente vincolante?

Dipende dalla giurisdizione e dalla sua ampiezza. I patti di non concorrenza con i venditori sono più spesso applicati rispetto a quelli con i dipendenti, ma una clausola eccessivamente ampia può essere limitata da un tribunale.

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